Nhưng đối diện với hắn lúc này là võ sĩ Đông Di cao lớn như bức tường thành. Nếu trong tay có binh khí thì không nói, đằng này lại là cuộc chiến tay không trước mặt thánh giá, hắn có bao nhiêu phần thắng đây?

Cuối cùng, khi đã đứng trên đài, võ sĩ Đông Di hỏi:

“Ngươi là ai?”

Sắc mặt Tạ Nguy thản nhiên, đường nét dưới cằm căng lên, ánh mắt lại lộ ra chút lạnh lẽo hiếm thấy.

Hắn đáp:

“Ta chỉ là một hộ vệ, từng ở bên công chúa mà thôi.”

Nàng đột ngột ngẩng đầu, môi hơi hé mở, nhưng lại chẳng nói được gì.

Võ sĩ Đông Di cười khẩy: “Trước một trận đấu thế này, mà ngươi chỉ là một hộ vệ sao? Xem ra Đại Tĩnh thật sự chẳng còn ai.”

Tạ Nguy hạ mắt, giọng lạnh nhạt: “Huynh đài nói sớm quá rồi. Không phải Đại Tĩnh không có người, chỉ là ngươi không xứng. Bảo vệ công chúa là bổn phận của ta, muốn qua được, trước tiên phải vượt qua cửa ải của ta đã.”

Hai người vẫn còn đang nói chuyện, nhưng bên dưới võ đài đã bắt đầu xôn xao.

Ngay cả A Lạc cũng tò mò thì thầm bên tai nàng: “Điện hạ, sao thế tử lại nói mình là hộ vệ của người?”

Nàng trừng mắt nhìn Tạ Nguy đang đứng trên đài, chói mắt như sao trời, bỗng nhiên nhớ lại một chuyện đã rất lâu rồi.

Hắn nói, giữa họ có chút giao tình thanh mai trúc mã, nhưng nếu nói chính xác hơn, thì “từ nhỏ đã không ưa nhau” có lẽ hợp lý hơn.

Trước khi nàng thay đổi vì Vệ Chinh, nàng vốn là công chúa kiêu ngạo bậc nhất trong cung, được sủng ái đến mức như sống trên mây, tự cho mình là quý nữ mang thiên mệnh.

Có lần nàng lén trốn khỏi cung, mê mẩn những thứ lấp lánh, đứng trước cửa hàng trang sức, cắm đầy trâm cài hồ điệp khắp đầu, kim quang lấp lánh, được chủ tiệm tâng bốc như tiên nữ giáng trần, không may lại bị Tạ Nguy đi ngang qua trông thấy.

Hắn châm chọc: “Hả? Ta có bị hoa mắt không vậy? Ai lại gắn tranh đường lên đầu mà đem bán thế này?”

Từ đó, cả hai kết thù.

Khi ấy, cả hai còn nhỏ, ai cũng dựa vào thế lực gia tộc mà ngang tàng, cả hai đều là tiểu bá vương không sợ trời không sợ đất, nên dĩ nhiên chẳng ai phục ai.

Chỉ duy nhất có một lần.

Năm đó, giặc cướp hoành hành ở Tây Nam, phụ thân hắn dẫn ba ngàn quân đi bình định, nhưng giữa đường lại gặp vùng rừng độc ở Lĩnh Nam, lạc vào đầm lầy rắn rết, cả đội quân mất liên lạc suốt mười ngày. Những người còn sống sót, thì thấy người, kẻ chết, thì thấy thi thể.

Ngoài ba ngàn quân, trận ấy Nam Bình vương còn mang theo hai huynh trưởng của Tạ Nguy cùng xuất chinh, trong phủ chỉ còn lại tổ mẫu đã già cùng đứa con trai út yếu ớt.

Phủ Nam Bình to lớn là vậy, nhưng chỉ trong một đêm, dường như có thể đổ sụp bất cứ lúc nào.

Nàng đội mưa lén trốn khỏi cung, giữa đêm khuya gõ cửa sổ phòng hắn.

Nàng nói với hắn: “Tạ Nguy này, ngươi đúng là có cái tên đẹp, nhưng sao lại vận vào người như thế này chứ?”

“Không sao đâu, không sao đâu. Ta đây, ta đây cũng tên là Trường An. Nếu thật sự chẳng còn cách nào, thì ngươi cứ vào cung, làm thị vệ của ta đi.”

“Từ nay về sau, họa của ngươi là họa của ta, an nguy của ta cũng là an nguy của ngươi. Có bản công chúa ở đây, chí ít cũng có thể bảo vệ được ngươi.”

Khi đó, đầu nàng còn cạo nhẵn bóng, mặc bộ y phục tiểu thái giám, bị cơn mưa làm ướt sũng, dáng vẻ thảm hại vô cùng. Kết quả, sau khi về cung liền sốt cao mấy ngày, đến khi tỉnh lại, lại bị mẫu hậu cấm túc.

Đến lúc có thể nghe tin tức về hắn, chỉ biết rằng triều đình đã âm thầm che giấu tin dữ, dẫn quân xâm nhập sâu vào vùng núi Cang Sơn, quét sạch ổ giặc cướp.

Còn về Tạ Nguy, khi ấy đã bị Nam Bình vương lôi thẳng đến đất Thục.

Đường sá xa xôi, cả hai đều bận rộn chuyện riêng, nam nữ lại phải giữ khoảng cách, nên cũng dần dần ít liên lạc.

Về sau, nàng lại đem lòng si mê Vệ Chinh, thư từ của Tạ Nguy cũng thưa thớt rồi dần dần biến mất.

Lúc này, tiếng hét kinh hãi của A Lạc vang lên, nàng theo bản năng quay đầu lại, lập tức hít sâu một hơi lạnh. Không còn tâm trí bận tâm điều gì khác, nàng hét lớn:

“Tạ Nguy—!”

Chỉ thấy hắn bị chưởng lực của võ sĩ Đông Di đánh văng xuống võ đài, lăn dài như cánh diều đứt dây, không còn động tĩnh.

Vốn dĩ, từ khi Tạ Nguy lên đài, đám người bên dưới đã rì rầm bàn tán, nhưng lúc này lại hoàn toàn lặng như tờ. Võ sĩ Đông Di hô lớn, gọi người tiếp theo bước lên giao chiến.

Nhiều năm khổ luyện kiếm thuật, dù không thể nói là tuyệt đỉnh, nhưng nàng cũng đủ nhạy bén để nhận ra—võ sĩ Đông Di này không chỉ dùng chưởng lực đơn thuần, mà hẳn là quen sử dụng vũ khí nặng, rất có thể là trọng kiếm.

Dưới sức mạnh tuyệt đối, mọi chiêu thức tinh diệu đều chỉ là trò hề.

Tuy nhiên, nàng cũng nhận ra một điểm—mỗi khi hắn ra đòn, cổ tay trái luôn có xu hướng khẽ nghiêng vào trong.

Rất có thể, hắn từng bị thương ở cổ tay.

Chỉ cần khai thác điểm yếu này, có lẽ vẫn còn đường thắng.

Nàng đã nhận ra, chắc chắn người khác cũng nhận ra.

Quả nhiên, trên ghế quan sát, một người từ tốn đứng dậy, chân mày sắc như vẽ, gương mặt tuấn tú nghiêm nghị, chính là Vệ Chinh.

Dáng vẻ hắn phong tư lỗi lạc, như không nhiễm bụi trần. Đến cả võ sĩ Đông Di cũng không kìm được mà liếc nhìn hắn vài lần, vừa định giơ tay mời hắn lên đài, bỗng phía sau vang lên một tiếng cười khẽ.

Tạ Nguy đã cố gắng đứng dậy, nghiêng đầu lau vệt máu nơi khóe miệng, ánh mắt sáng rực như ngọn lửa:

“Làm phiền xếp hàng đi, ta vẫn chưa đánh xong.”

5.

Nàng không biết Tạ Nguy đã thắng bằng cách nào.

Hoặc có lẽ, ngay cả khi nhìn thấy hắn giành chiến thắng, nàng vẫn không dám tin rằng hắn thực sự thắng được.

Rõ ràng hắn đã bị đánh ngã bao nhiêu lần, ói ra không biết bao nhiêu máu.

Hắn thắng trong thảm khốc, khi thân thể nặng nề của võ sĩ Đông Di đổ ầm xuống như một ngọn núi sụp đổ, Tạ Nguy cũng nhẹ bẫng mà ngã xuống theo.

Hai bên đều trọng thương.

Phụ hoàng vẫn giữ sắc mặt khó dò, không biểu lộ vui buồn, vẫn bình tĩnh đấu trí cùng sứ thần Đông Di. Dù ngoài mặt hai bên vẫn khách sáo với nhau, nhưng Đông Di đã mất mặt, bởi võ sĩ tinh nhuệ nhất họ chọn lại bại dưới tay một “hộ vệ” của Đại Tĩnh.

Người bị thương được y quan đưa đi chữa trị, cả quan khách cũng dần rời đi theo thánh giá.

Chỉ trong chốc lát, giữa võ trường rộng lớn, chỉ còn lại nàng cùng vài thị nữ.

Nàng tiến lên phía trước, khẽ kiễng chân, nhìn thấy trên võ đài có một vệt đen sẫm loang ra.

Đó là máu của Tạ Nguy.

Thực ra, trong thành Trường An có rất nhiều cô nương thích hắn—hắn ngông cuồng tự do, kiêu ngạo phóng túng, lại thêm đôi mắt sáng như trăng sao, đẹp đến mức không ai nỡ trách cứ.

Nàng nhắm mắt lại, hồi tưởng đến dáng vẻ gần như tàn tạ của hắn khi bị đưa xuống khỏi võ đài—

Chẳng còn đẹp đẽ nữa.

Nàng chậm rãi nghĩ, một người đến bao nhiêu máu mới có thể đổ ra nhiều đến vậy?

Nàng nợ hắn một trận chiến sinh tử.

Nàng đến Thái Y Viện thăm hắn, toàn thân hắn quấn đầy vải trắng, chỉ lộ ra đôi mắt nhắm nghiền.

Thái y nói, tất cả những gì có thể thấy đều chỉ là vết thương ngoài da, dù có gãy xương sườn cũng không phải chuyện lớn. Nhưng điều đáng lo nhất, chính là tổn thương nội tạng.

Hắn bị thương quá nặng, không thể tùy tiện di chuyển, vì vậy nàng tìm một căn phòng nhỏ trong viện, kê thêm một chiếc giường nhỏ bên cạnh.

Hải đường trong viện đã tàn sạch, chỉ còn lại những đóa sen trong hồ nở rộ rực rỡ.

Tạ Nguy hôn mê suốt hai ngày, đến đêm thứ hai thì lên cơn sốt cao.

Thái y nói, chỉ e hắn khó mà vượt qua.

Hương sen nhàn nhạt tỏa ra trong đêm, nàng nhúng lại chiếc khăn ướt vào nước lạnh, nhẹ nhàng đặt lên trán nóng rực của hắn.

Năm xưa, bọn họ từng có một câu hứa hẹn—

“Ngươi nguy, ta nguy. Ngươi an, ta an.”

Giờ nàng vẫn ngồi ngay ngắn trong phòng, vậy thì hắn cũng nên bình an tỉnh lại.

Ông trời chắc chắn sẽ phù hộ cho hắn.

Chăm sóc người bị thương thực ra là một việc rất buồn tẻ.

Tạ Nguy suốt ngày hôn mê, cả người quấn kín trong băng vải, chỉ lộ ra đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi đen dài nổi bật trên nền vải trắng, trông vô cùng rõ nét.

Kiếp trước, khi nàng gả cho Vệ Chinh, hắn từng khen nàng một câu:

“Nàng là một cô nương nhỏ nhắn đáng yêu, chỉ biết đến phong hoa tuyết nguyệt, rảnh rỗi lại lo nghĩ những chuyện vặt vãnh như đếm lông mi.”

Bây giờ, nàng không có việc gì làm, nên đếm thử lông mi của Tạ Nguy một lượt.

Tạ Nguy tỉnh lại vào chiều hoàng hôn ngày thứ ba.

Ánh nắng vàng rực xuyên qua lớp giấy dán cửa, phủ lên những đóa sen tím một tầng ánh sáng mềm mại.

Sau khi mấy vị thái y bắt mạch cho hắn xong, A Lạc đi sắc thuốc, trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Một số băng vải trên người hắn đã được tháo ra, để lộ những vết thương chồng chất, nhìn mà xót xa.

Nàng cất giọng, chậm rãi nói:

“Tạ Nguy, ngươi có biết không? Ngươi có một trăm năm mươi bảy sợi lông mi.”

Hắn cầm chén nước, động tác thoáng khựng lại, dường như không ngờ được câu đầu tiên nàng nói với hắn sau khi tỉnh lại lại là câu này.

Một lát sau, hắn khẽ ho, rồi hờ hững hỏi:

“Vậy sao? Như thế là nhiều hay ít?”

Nàng mở tay ra, lắc đầu cười nhẹ:

“Ta cũng không biết, chưa từng đếm thử của người khác.”

6.

Tạ Nguy hồi kinh báo cáo công tác, vốn chỉ định ở lại vài ngày.

Nhưng vì vết thương quá nặng, phụ hoàng đặc biệt chuẩn bệnh giả cho hắn.

Người này rõ ràng thương tích đầy mình, vậy mà miệng lưỡi vẫn chẳng chịu thua kém, lời nào thốt ra cũng khiến người ta muốn đánh.

Hắn nhìn nàng thêu hình con hổ, chậc lưỡi nói:

“Thêu con hổ mà trông cứ như con khỉ vậy.”

Nàng hờ hững đáp:

“Ừ, hợp với ngươi—một con khỉ.”

Ngay lập tức, Tạ Nguy cứng đờ trên giường, cố gắng bật dậy:

“À… là ta hoa mắt nhìn nhầm thôi! Nhìn kỹ lại thì quả nhiên uy phong lẫm liệt, sống động như thật, đúng là tuyệt phẩm!”

Nàng thản nhiên nói:

“Không phải thêu cho ngươi.”

Hắn sững sờ:

“Vậy thêu cho ai?”

“Cho con khỉ.”

“…”

Hiếm khi thấy hắn cứng họng, tâm trạng nàng tốt hẳn, cười híp mắt trêu chọc:

“Nghe nói bên ngoài có rất nhiều cô nương thích ngươi. Nhưng mà ngẫm lại, chắc là vì bọn họ không có cơ hội tiếp xúc nhiều với ngươi, nên không biết ngươi thực ra có cái miệng đáng ghét đến thế.”

Sắc mặt Tạ Nguy đột nhiên thay đổi, hắn đưa tay ôm lấy ngực, nói như thể vết thương bị rách ra.

Vết thương của hắn sớm đã đóng vảy, lúc này vạt áo vẫn ngay ngắn, hơn nữa còn là màu đen, nên cũng không nhìn rõ có chảy máu hay không.

Nhưng bàn tay hắn đang đặt lên ngực nổi rõ từng đường gân xanh, trông như thật sự rất đau.

Nàng giật mình, hoảng hốt vứt cả khung thêu, vội vàng chạy đến xem hắn.

Nàng còn chưa kịp vùng ra, đã bị hắn ôm chặt, ép sát vào lồng ngực.

Vừa định giãy dụa, một viên mứt quả chợt bị hắn đẩy qua môi, tan ra nơi đầu lưỡi, để lại hương vị ngọt lịm, vương vấn chẳng dứt.

Tạ Nguy một tay kê dưới đầu, khóe môi cong lên nụ cười xấu xa đầy đắc ý, chậm rãi nói:

“Buổi trưa, khi đưa thuốc đến, tiểu đồng nói cung đình của các người thật keo kiệt, chỉ cho đúng một viên, bảo là không thể ăn nhiều, sẽ bị nhiệt, còn có thể làm phản tác dụng với thuốc. Ngay cả ta cũng không nỡ nếm thử.”

“Hửm? Bên ngoài có nhiều cô nương thích ta như vậy, Lý Trường An, chẳng lẽ muội đang ghen sao?”

Hơi ấm từ đầu ngón tay hắn còn vương nơi khóe môi nàng.

Nàng đứng sững một lát, sau đó lập tức thẹn quá hóa giận, nghiến răng nói:

“Thế tử gia, người bị thương mà cũng linh hoạt thế này sao?”

Tạ Nguy lập tức “ai da” một tiếng, nhíu mày, mềm nhũn ngã xuống:

“Có lẽ là hồi quang phản chiếu, mau gọi thái y đến xem đi, ta e là không xong rồi.”

Hắn diễn đến mức khoa trương, nàng thật sự không thể nhìn nổi, giơ tay định đánh hắn, nhưng lại bị hắn bắt lấy, dùng lực siết chặt bàn tay nàng trong lòng bàn tay hắn.

Chim khách đậu trên song cửa kêu ríu rít vui vẻ, trong phòng, hoa sen đã được thay bằng quế vàng theo mùa.

Hương thơm lan tỏa, Tạ Nguy khẽ nhắm mắt, hàng chân mày cau chặt rồi lại dần giãn ra, dài lâu thở ra một hơi.

Hắn lười biếng cười:

“Lý Trường An, ta đánh thắng rồi, muội không cần đi hòa thân nữa.”

“Không sao đâu, không sao đâu. Muội vẫn ở đây, ta vẫn chưa để lạc mất muội.”

Nàng cảm nhận được nhịp đập vững vàng trong lòng bàn tay hắn, từng nhịp một, ổn định và kiên định.

Nàng chậm rãi đếm, cố tình lờ đi việc tim mình cũng đang lỡ một nhịp.

Mãi đến khi lá phong trong cung đỏ như lửa, mẫu hậu lại một lần nữa nhắc đến chuyện hôn sự của nàng.

Nàng năm nay đã mười sáu, tuổi tác không tính là quá lớn, nhưng mẫu hậu bị chuyện trước đó làm cho lo lắng không yên. Đông Di vẫn còn dã tâm, ai dám chắc một ngày nào đó không cử sứ thần đến cầu hôn lần nữa? Nếu thật sự không thể từ chối, hôn sự này chỉ có thể được định đoạt trước khi chuyện ấy xảy ra.

Thực ra, trong số các công tử thế gia, mẫu hậu cũng có vài người bà vừa ý.

Nhưng sau lần đó, khi xảy ra chuyện hệ trọng, những người được bà xem trọng lại không ai dám đứng ra. Điều này khiến mẫu hậu không khỏi thất vọng.

Con cháu thế gia luôn quá mức cân nhắc thiệt hơn.

Những người không chịu đứng ra khi cần thiết, trừ Vệ Chinh đã từ hôn với nàng, chỉ còn lại một mình Tạ Nguy.

Chỉ tiếc rằng, nàng và hắn từ nhỏ đến lớn chưa từng hòa hợp, cho dù thành thân, e rằng cả đời cũng chỉ có thể làm oan gia của nhau.

Nghe xong những suy tính của mẫu hậu, nàng vẫn im lặng hồi lâu, mãi đến lúc này mới chậm rãi mở miệng:

“Thực ra, Tạ Nguy rất tốt.”

“Một người rất tốt? Nếu con đã bằng lòng—”

Mẫu hậu vừa nghe vậy, lập tức vui mừng.

Thân phận, địa vị của hai người tương xứng, nếu có thể thành thân, thì còn gì tốt hơn nữa?

Mắt thấy chuyện vui sắp được định đoạt, nàng lại lắc đầu, chậm rãi nói với mẫu hậu:

“Tạ Nguy thực sự rất tốt, nhưng con không thể gả cho huynh ấy.”

Mẫu hậu kinh ngạc.

Bao năm nay, nàng vẫn luôn nghe lời mẫu hậu, nhưng lần này, bà rốt cuộc không thể nhịn được mà trách móc.

Vệ Chinh không cần, Tạ Nguy cũng từ chối.

Bây giờ nàng đã rơi vào tình thế khó xử, chẳng thể kén cá chọn canh được nữa.

Mẫu hậu thở dài, cảm thấy có lẽ trước kia bà đã nuông chiều nàng quá mức rồi.

Nàng lặng lẽ nghe mẫu hậu trách móc, trong lòng chua xót.

Tạ Nguy rất tốt.

Hắn thực sự rất tốt.

Trong thành Trường An, có bao nhiêu cô nương thích hắn?

Nhưng những gia tộc danh giá nhất, dù có yêu thích hắn đến đâu, cũng sẽ không để tiểu thư trong nhà đi làm kế thất cho người khác.

Nàng có thể nói gì đây?

Kế thất.