16
Nàng lại cẩn thận cất miếng ngọc bội, tìm một quán trọ để tạm thời nghỉ chân.
Sáng hôm sau, hai tỷ muội ăn xong bữa sáng rồi chuẩn bị ra tiệm xe ngựa để thuê xe.
“Nghe gì chưa?”
“Cái gì?”
“Nghe nói chủ nhân của Hầu phủ ở Bắc Thành đã chết rồi! Hình như bị kết tội mưu phản, cả nhà bị tru di cửu tộc!”
Nàng vội nắm lấy tay tiểu nhị: “Ngươi nói là Hầu phủ nào?”
“Ở Bắc Thành còn Hầu phủ nào nữa? Đương nhiên là cái nổi tiếng nhất rồi!”
“Hắn chết rồi sao?”
“Chắc chắn! Ta làm việc trên thuyền, tin tức nhanh nhạy lắm, nghe nói cả gia sản cũng bị tịch thu hết rồi!”
Hắn chết rồi…
Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, nàng thì thào: “Liên Nhi, muội có nghe thấy không? Hắn chết rồi!”
Không hiểu sao, khóe mắt nàng bỗng nhiên cay xè.
“Liên Nhi, chúng ta không cần chạy trốn nữa.
“Hắn chết rồi, ta thật sự được tự do rồi.”
Sau những năm tháng ở Hầu phủ, nhờ có hắn, tay nghề nấu nướng của nàng ngày càng điêu luyện.
Nghĩ đến ngày trước, khi hắn lần đầu tiên nếm thử món đậu hũ hoa mai nàng làm.
Nàng cùng muội muội bàn bạc, dùng số bạc còn lại mở một tiệm đậu hũ.
Vì tay nghề tốt, sáng tạo nhiều món mới, hương vị lại ngon, việc buôn bán không tệ.
Chỉ sau hai năm, cuối cùng hai tỷ muội cũng có thể ổn định cuộc sống tại trấn nhỏ này.
Nhưng đến tháng thứ hai, nàng chợt nhận ra mình đã trễ kinh.
Khi đến đại phu khám, mới biết mình đã mang thai.
Nàng không thể bình tĩnh nổi.
Chuyện lần đó…
Không ngờ lại khiến nàng có con của hắn.
Khi muội muội biết nàng mang thai, không chút do dự mà tuyên bố từ nay về sau sẽ là người lo toan mọi thứ, để nàng yên tâm dưỡng thai.
Nàng nhìn Liên Nhi nhẹ nhàng đặt tay lên bụng mình, liền hỏi: “Muội không thấy tỷ tỷ này dơ bẩn sao? Muội không muốn biết cha đứa bé là ai à?”
Liên Nhi nhìn nàng bằng ánh mắt đầy thương xót: “Tỷ tỷ đã từng rơi vào hang hổ, chịu bao sóng gió. Từ giờ về sau, muội sẽ là chỗ dựa cho tỷ tỷ và cháu muội.”
“Hơn nữa, tỷ là tỷ tỷ tốt nhất trên đời, muội chỉ hận không thể thay tỷ chịu khổ thay vì để tỷ phải nhẫn nhục chịu đựng trong tối tăm!”
Nàng bật cười, chuyện quá khứ cứ như đã bị chôn vùi dưới lớp đất vàng.
Sau khi ổn định tại trấn nhỏ, tính cách của Liên Nhi cũng trở nên rõ ràng, dứt khoát hơn rất nhiều.
Như vậy cũng tốt, có thể tự bảo vệ mình là điều quan trọng nhất.
Sau đêm đó, nàng bắt đầu búi tóc như phụ nữ đã có chồng, bên ngoài thì nói rằng chồng đã qua đời.
Liên Nhi không đồng ý, nói nếu nàng làm vậy thì sau này làm sao lấy được chồng?
Nhưng nàng đã quyết, nếu đã giữ lại đứa bé, nàng sẽ không nghĩ đến chuyện tái giá nữa.
Huống chi miệng lưỡi thiên hạ rất đáng sợ, nếu nàng chưa kết hôn mà đã có thai, sau này Liên Nhi làm sao có thể gả cho một người tốt?
Phần đời còn lại của nàng, chỉ cần có Liên Nhi và đứa bé là đủ.
17
Thời gian thấm thoát trôi qua.
Chớp mắt đã sáu năm.
Con gái nàng, Lâm Tri Ý, cũng sắp tròn sáu tuổi.
Con bé có dung mạo giống hệt Hắc Vân Dung, chỉ có khuôn mặt tròn trịa là giống nàng.
Nàng nhớ lại dáng vẻ của hắn năm đó, không ngờ nữ nhi lại có thể thừa hưởng vẻ đẹp của hắn đến vậy.
Liên Nhi nhỏ hơn Tri Ý hai tuổi, bây giờ đã tìm được một tấm lang quân như ý.
Phu quân của muội muội là một người giỏi buôn bán, mấy năm qua đã giúp hai tỷ muội mở rộng quán đậu hũ thành ba tiệm, còn mở thêm một quán chè.
Cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn.
Lại một năm nữa đến tiết Thanh Minh.
Như mọi năm, nàng dắt Tri Ý đi đốt ít giấy tiền cho cha con bé.
Hắn dù đã chết, nhưng vẫn là phụ thân của Tri Ý.
“Người ta nói…”
“Cái gì?”
“Chị gái Xuân Hoa ở nhà bên cạnh bảo rằng bọn trẻ như Hổ Tử sẽ không chơi với con, nói rằng con không có cha, chẳng ai dạy dỗ hay yêu thương.”
Tay nàng khựng lại: “Tri Ý, đừng nghe bọn họ nói bậy. Dù con không có cha yêu thương, nhưng con có mẹ, có cậu mợ thương con.”
Tri Ý vẫn bĩu môi, từ nhỏ con bé đã có tính cách giống nàng, nhạy cảm và tinh tế.
Nàng chưa từng thấy con bé bộc lộ sự khát khao có cha, nhưng trong ánh mắt lại luôn hiện lên một tia mong đợi.
Nàng tiếp tục dỗ dành: “Cha con dù không còn, nhưng nếu còn sống, chắc chắn cũng sẽ rất yêu con.”
Đôi mắt con bé ngập tràn sự tủi thân: “Thật sao? Mẹ, mẹ có nhớ cha trông như thế nào không?”
Nàng nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi con bé, cưng chiều nói: “Trông giống hệt con vậy.”
Tri Ý bỗng chốc sáng bừng mắt, vui vẻ nhảy cẫng lên, chỉ về phía sau nàng:
“Vậy người kia chắc chắn là cha con rồi!”
“Tri Ý, đừng nói linh tinh, cha con đã mất tám trăm năm rồi!”
“Con chắc chắn mà… sao mẹ lại mong cha chết đến vậy?”
Giọng nói ấy từng chữ như dao cứa, đầy vẻ nghiến răng nghiến lợi.
Nàng rùng mình, quay đầu lại.
Hắn đứng đó, như thể bước ra từ địa ngục.
Đôi mắt lạnh lẽo, đầy u ám, dừng lại trên người con gái nàng, nở một nụ cười châm chọc:
“Nghe đồn cô nương ở trấn này có một đứa con riêng.”
Hóa ra… thật sự là Hắc Vân Dung!
Nàng chết sững: “Ngươi… ngươi…”
Hắn chưa chết!
Hắn đến là để lấy mạng nàng và Tri Ý sao?
Hắn chăm chú nhìn Tri Ý, không chớp mắt lấy một lần.
Nàng lập tức kéo con bé ra sau lưng, che chắn cho nó: “Ngươi… ngươi đừng đến gần!”
“Ngươi sợ ta?”
Phải, nàng sợ.
Trước đây nàng không sợ chết, nhưng bây giờ có Tri Ý, nàng chỉ mong có thể sống lâu thêm để bảo vệ con bé chu toàn.
Nàng còn sợ, nếu Tri Ý biết được Hắc Vân Dung không hề là người cha tốt đẹp gì, thậm chí còn muốn giết hai mẹ con nàng, thì con bé sẽ đau lòng đến nhường nào.
18
Tri Ý chưa từng thấy mẫu thân mình như vậy.
Từ nhỏ đến lớn, con bé chỉ biết mẫu thân đã vất vả nuôi nấng mình, tuyệt đối không để ai ức hiếp.
Chỉ trong chớp mắt, con bé liền lao đến, vung đôi chân nhỏ nhắn đá mạnh vào người Hắc Vân Dung: “Không được bắt nạt mẫu thân ta, ngươi là kẻ xấu!”
Tấm áo bào trắng của Hắc Vân Dung lập tức in đầy dấu chân đen.
Nàng giật mình hoảng hốt!
Nhưng hắn lại cúi người xuống, nhẹ nhàng bế con bé lên: “Tiểu nha đầu, con chưa bao giờ mong có một phụ thân sao?”
Động tác của hắn cứng nhắc, nhưng lại cực kỳ dịu dàng.
Tri Ý lập tức bị mê hoặc: “Ngươi thật sự là cha ta sao?”
Nàng chưa từng thấy Hắc Vân Dung như vậy.
Hắn khẽ vuốt ve miếng ngọc bội đeo bên hông Tri Ý.
“Nhờ có miếng ngọc này, cha mới tìm được con.”
Miếng ngọc bội đó chính là thứ nàng vô tình mang theo đêm hôm đó.
Khi nghe tin hắn đã chết, không hiểu sao nàng lại giữ lại nó.
Về sau, Tri Ý còn nhỏ, thường xuyên hỏi về cha, nàng liền lấy ngọc bội ra dỗ dành con bé, nói rằng đó là vật mà cha để lại.
Từ đó, Tri Ý xem nó như báu vật, ngày nào cũng đeo bên người.
“Đi thôi, cha đưa con về nhà.”
Tri Ý vui mừng ôm chặt lấy cổ hắn: “Tuyệt quá! Con cũng có cha rồi!”
Nàng bước đi nặng nề, chỉ lặng lẽ theo sau hắn.
Bao nhiêu năm trôi qua, nàng không còn nhận ra Hắc Vân Dung của trước đây nữa.
Trên đường đi, dân làng xung quanh chỉ trỏ về phía họ.
Trấn này vốn dĩ nhỏ bé, còn khuôn mặt của Hắc Vân Dung lại quá nổi bật, muốn không gây chú ý cũng khó.
Nàng vội lấy khăn che mặt, nhanh chóng bước đi.
Trước cửa nhà, bốn thị vệ áo đen đứng chờ sẵn.
“Chủ tử!”
“Đưa cô gái nhà bên cạnh gọi là Xuân Hoa đến đây.”
Hắc Vân Dung bước vào nhà như thể đây là nơi của hắn.
Vừa vào cửa, hắn đã thấy Liên Nhi và chồng nàng, Hứa An, ngồi cứng ngắc trên ghế đá, sắc mặt vô cùng lo lắng.
“Tỷ tỷ!”
Nhìn thấy nàng trở về, ánh mắt Liên Nhi ngay lập tức rơi xuống gương mặt của Tri Ý.
Cặp mắt tròn xoe của con bé lại giống hệt người đàn ông đang bế nó.
Nàng chưa từng nhắc đến phụ thân của Tri Ý trước mặt Liên Nhi.
Hắn luôn là cái gai trong lòng nàng, nàng nghĩ rằng khi hắn chết đi, nàng có thể vùi lấp hoàn toàn cái gai đó.
Nhưng bây giờ, tất cả đã trở nên vô ích.
Chỉ cần nhìn qua, ai cũng có thể nhận ra, hai người bọn họ chắc chắn là cha con.
Hắn thản nhiên ôm Tri Ý vào lòng, thoải mái ngồi xuống như thể đã quen thuộc với nơi này từ lâu.
Ngược lại, nàng, muội muội và Hứa An lại giống như khách, vô cùng căng thẳng, không biết nên làm gì.
19
“Chủ tử, người đã được đưa đến.”
Thị vệ như xách một con gà con, ném Xuân Hoa xuống trước mặt.
“Ngươi chính là Xuân Hoa?”
Xuân Hoa vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng khi ngẩng lên, nàng ta lập tức nhìn thấy người đàn ông trước mặt mang khí chất cao quý, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, dung mạo tuấn mỹ vô song.
Mặt nàng ta bất giác đỏ bừng: “Ta… ta chính là Xuân Hoa.”
Nàng ta khẽ chỉnh lại cây trâm trên đầu, ánh mắt mang theo vẻ thẹn thùng: “Không biết công tử tìm Xuân Hoa có việc gì?”
“Ngươi lấy đâu ra can đảm mà dám bắt nạt con gái của ta?”
Xuân Hoa sững sờ, lúc này mới nhận ra trong lòng hắn đang ôm Tri Ý.
Gương mặt của hai người họ giống nhau đến mức như được khắc từ cùng một khuôn mẫu, khiến nàng ta ngẩn ngơ không nói nên lời.
Xuân Hoa vốn không thích Tri Ý.
Dù tuổi còn nhỏ nhưng con bé đã có dung mạo xuất sắc, nàng ta sợ bị lu mờ nên thường xuyên xúi giục bọn trẻ trong thôn không chơi với Tri Ý.
Dù vậy, nàng ta vẫn không chịu nhận lỗi, chỉ bĩu môi nói: “Vậy thì sao?”
“Vậy thì ngươi đáng chết.”
Hắc Vân Dung toàn thân bừng lên sát khí, thực sự có ý định giết nàng ta.
Ban đầu nàng còn tưởng hắn chỉ muốn nghe con gái nói chuyện.
Không ngờ, hắn lại ra mặt thay Tri Ý.
Nàng thầm kêu không ổn, nhanh tay kéo Xuân Hoa ra sau:
“Nàng ta chẳng qua chỉ là một đứa trẻ hơn mười tuổi, ngươi chẳng lẽ lại vì vài câu nói vô tâm của trẻ con mà giết người sao…”
Nàng dừng lại, nhìn sang Tri Ý, phát hiện con bé không hề thấy có gì sai, ngược lại còn vui vẻ vì có phụ thân đứng ra bảo vệ.
Cơn giận trong lòng nàng bùng lên mạnh mẽ: “Hơn nữa, Xuân Hoa nói rằng con không có cha yêu thương, vậy chẳng lẽ trước nay con chưa từng phản bác lại?
“Mỗi một câu đều chạm đến nỗi lòng của con, vậy mà con không biết tự mình đáp trả sao?”
“Con mà hành xử như vậy, sau này chẳng phải sẽ trở thành kẻ bắt nạt người khác, dựa vào thế lực mà hống hách sao?”
Nàng càng nói càng tức giận: “Lâm Tri Ý! Mau quỳ xuống ngay! Nếu con dám lấy bạo lực để đáp trả bạo lực, ta sẽ… sẽ phạt con không được ăn cơm!”
20
Tri Ý thấy vậy mới ngoan ngoãn bước đến, đứng yên bên cạnh nàng.
“Vào trong nhà suy nghĩ lại lỗi sai của con, đi với cậu mợ!”
Sau đó, nàng quay sang Xuân Hoa:
“Mau về tìm cha mẹ ngươi đi!”
Gương mặt Hắc Vân Dung tối sầm lại, ánh mắt lạnh lẽo như sương giá.
Nhìn hắn như vậy, khí thế trong lòng nàng lập tức giảm đi ba phần.
Nàng định nói vài lời nhẹ nhàng để xoa dịu hắn.
Nhưng hắn lại lên tiếng trước: “Ngươi dạy Tri Ý rất tốt.”
Nàng sững người, trong đầu chỉ có một suy nghĩ: hắn bị gì sao?
Chuyện bất thường ắt có điều mờ ám.
Trên đường về, nàng không ngừng suy nghĩ.
Cuối cùng, nàng cũng hiểu ra lý do hắn hành xử khác thường.
Hắn muốn giành lấy con bé.
Quả nhiên…
“Lần này đến đây, ta là để đón Tri Ý về nhà.” Giọng hắn không mang chút thương lượng nào.
Nhà?
Nơi này chính là nhà của bọn họ.
Hắn muốn đưa nàng và con bé đi đâu nữa?
Nàng định mở miệng phản đối, nhưng hắn bất ngờ ôm chặt eo nàng, ghé sát tai nàng thì thầm.
Nàng lập tức trợn mắt tức giận: “Ngươi thật bỉ ổi!”
“Trông bộ dạng giận dữ của nàng, ta càng thấy thích hơn. Ta biết dưới vẻ ngoài dịu dàng này là một con hồ ly giảo hoạt.”
Tối hôm đó, nàng bàn bạc với Liên Nhi và Hứa An rằng nàng và Tri Ý ngày mai sẽ rời đi cùng Hắc Vân Dung.
“Chị! Sao chị lại đồng ý để hắn mang Tri Ý đi? Hắn đã uy hiếp chị sao?”
Liên Nhi hiểu rất rõ chuyện năm đó nàng trốn khỏi Hầu phủ khó khăn thế nào.
Nàng mỉm cười: “Chân mọc trên người ta, ai có thể ép buộc ta được chứ? Hắn chỉ muốn đưa Tri Ý về nhận tổ quy tông thôi.”
Liên Nhi nghe vậy, nước mắt chực trào: “Vậy còn chị thì sao? Nếu chị đi rồi, chúng ta phải sống thế nào đây? Chúng ta không thể tiếp tục cuộc sống như trước nữa sao?”
Nói xong, nàng lại khẽ giọng: “Nếu hắn đối xử không tốt với chị và Tri Ý, chị nhất định phải để muội đến đón hai người trở về!”
“Hắn là phụ thân của Tri Ý, sao có thể bạc đãi bọn ta được?”
“Muội và Hứa An cứ sống tốt ở trấn này, có lẽ… có lẽ sau này…”
Nàng nghẹn lời, không nói tiếp nữa.
Bởi vì sau này… có lẽ sẽ không còn ngày sau nữa.
21
Sáng hôm sau, nàng với đôi mắt sưng đỏ cùng Tri Ý ngồi lên xe ngựa.
Hắn nói sẽ đưa hai mẹ con về hoàng thành, hiện tại hắn đang sống ở đó.
Nàng không quan tâm sẽ đi đâu, muội muội vẫn ở lại trấn nhỏ, nàng cũng không còn tâm trí để đối xử tốt với hắn nữa.
Ngày hôm đó, hắn đã thì thầm bên tai nàng, từng câu từng chữ đều là uy hiếp:
“Nguyệt Nha, khế bán thân của ngươi vẫn còn ở trong tay ta. Nếu ngươi dám báo quan, triều đình sẽ xử lý ngươi như một nô lệ bỏ trốn. Ngươi có thể thoát, nhưng nếu quan phủ điều tra ra muội muội ngươi đã giúp ngươi chạy trốn năm đó, e rằng…”
Hắn luôn giỏi trong việc thao túng lòng người.
Nhưng ít nhất, Tri Ý rất vui vẻ.
Hắc Vân Dung không hề thúc giục, vừa đi vừa dừng lại, tranh thủ đưa hai mẹ con du ngoạn dọc đường.
Trên xe chất đầy những món đồ chơi mà hắn mua cho Tri Ý.
Tri Ý mỗi ngày đều ríu rít gọi “phụ thân”, khiến hắn vô cùng hài lòng.
Dọc đường đi, nàng chưa từng thấy khóe môi hắn hạ xuống dù chỉ một lần.
Khi xe ngựa dừng trước phủ Dung Vương, nàng sững sờ, không phản ứng kịp.
Hắn bế Tri Ý xuống xe, còn nàng đứng cạnh hắn.
Mãi đến khi nghe thấy từng tiếng “Vương gia”, nàng mới bừng tỉnh.
