13
Nhìn thấy ta quyết tâm làm lớn chuyện, sắc mặt cả nhà họ Triệu đều trở nên khó coi.
Ta dịu dàng dặn Hồng Viên:
“Cưỡi ngựa về nhà mẫu thân đẻ, mời phụ mẫu ta đến đây.
Nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc.”
Hồng Viên dõng dạc đáp:
“Dạ!”
Thái phu nhân và Lý thị cuống cuồng, vội nói:
“Không cần làm thế! Thật sự không cần mà!”
Lý thị đổ mồ hôi như tắm, khẩn khoản cầu xin:
“Đại tẩu, ta xin lỗi tỷ.
Là ta sai, mong tỷ tỷ đừng để bụng!”
Triệu Ngọc Hoa nghiêm mặt nhìn ta, trong giọng nói mang theo ý cảnh cáo:
“Nhạc Vô Cữu, nàng nên biết khi nào thì dừng lại.”
Dừng lại?
Khi Thông Ca bắt nạt Hựu Ca, tại sao không ai bảo hắn dừng lại?
Ta ngẩng cao đầu, giọng cứng cỏi:
“Ý của phu quân, thiếp thân không hiểu.
Nhưng thiếp biết rõ một điều: đồ vật được Hoàng thượng ban tặng là chuyện hệ trọng, không thể xem nhẹ.
Phu quân làm quan trong triều, chắc chắn hiểu rõ hơn thiếp thân rất nhiều!”
Không phải hắn thích giảng đạo lý sao?
Thế thì còn lý lẽ nào lớn hơn trung quân ái quốc?
“Nàng…!” Triệu Ngọc Hoa tức giận đến mức nghẹn lời.
Nếu chuyện này lan ra ngoài, mặt mũi của nhà họ Triệu sẽ mất sạch!
Ngay khi Triệu Ngọc Hoa còn đang giằng co với ta, một giọng nói già nua vang lên từ trong đường lớn:
“Đủ rồi! Tất cả im miệng!”
Tất cả mọi người đều giật mình, vội vàng cúi đầu hành lễ khi thấy lão Bá gia chậm rãi bước ra.
Thái phu nhân cúi đầu, khẽ thở dài:
“Đều là lỗi của ta.”
Lý thị quỳ sụp xuống đất, khóc nức nở:
“Xin quân phụ phân xử cho con!
Thông Ca còn nhỏ dại, nó thật sự không cố ý!
Sau này, con nhất định sẽ dạy dỗ nó cẩn thận, không để nó phạm sai lầm nữa!”
Ánh mắt của lão Bá gia quét qua từng người, cuối cùng dừng lại trên ta.
Ông chậm rãi nói:
“Đại phu nhân, ngươi muốn gì, cứ nói thẳng ra.”
Quả không hổ là lão Bá gia.
Ông biết hôm nay ta sẽ không dễ gì bỏ qua chuyện này.
Ta cúi người chào, nhẹ giọng nói:
“Kể từ ngày tỷ tỷ ta qua đời, mẫu thân ta ngày đêm lo lắng, vì sợ hai đứa trẻ chịu khổ nên mới gả ta vào đây.
Vân Nhi và Hựu Ca không chỉ là con cháu nhà họ Triệu, mà còn là huyết mạch của nhà họ Nhạc!
Đệ tức để Thông Ca làm những chuyện như vậy, chẳng lẽ không sợ khiến nhà mẫu thân đẻ ta nguội lòng sao?”
Lý thị không dám biện hộ thêm, chỉ lặng lẽ cúi đầu.
Lão Bá gia gật đầu:
“Ngươi muốn thế nào?”
Đến đây, ta biết mình có thể ra điều kiện.
Ta lạnh lùng nói:
“Thông Ca là con quý tử, dĩ nhiên phải để đệ tức nghiêm khắc dạy dỗ.
Nhưng còn đám hạ nhân dưới tay muội ấy, bọn họ phạm lỗi quá lớn, không thể tha thứ.
Xin đệ tức giao lại khế ước bán thân của họ cho ta, để ta giúp dạy dỗ theo gia pháp.”
Lý thị ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt đầy ngỡ ngàng và căm phẫn.
Nếu nàng ta giao đám người này cho ta, chắc chắn nàng ta sẽ trở thành trò cười cho cả phủ!
Lão Bá gia trầm ngâm nhìn ta hồi lâu, rồi thở dài:
“Đại phu nhân, nghiêm khắc quá sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ngươi.”
Ta điềm tĩnh đáp:
“Danh tiếng?
Đóng cửa dạy dỗ nô bộc, ai mà biết?
Nếu có ai dám đem chuyện này ra ngoài đồn thổi, thì cũng là làm tổn hại đến thanh danh của phủ Tấn Dương Bá.
Mà đã là người của phủ này, một người vinh thì tất cả cùng vinh, một người nhục thì tất cả cùng nhục!”
Thấy ta quyết không nhượng bộ, lão Bá gia cuối cùng gật đầu, nói:
“Nhị phu nhân, giao khế ước của bọn họ cho Đại tẩu ngươi.”
Lý thị sợ hãi kêu lên:
“Phụ thân! Như thế sao được!”
Lão Bá gia đập mạnh xuống bàn, quát lớn:
“Ta bảo giao là giao! Nếu ngươi không nghe, thì hãy viết hưu thư, cút về nhà mẫu thân đẻ!”
Nghe đến việc bị ruồng bỏ, Lý thị hoảng sợ đến mức run rẩy toàn thân, không dám nói thêm lời nào.
Lão Bá gia nghiêm mặt, từng lời như đanh thép:
“Chuyện này đến đây là chấm dứt.
Từ nay không ai được nhắc lại nữa!
Nhà có chuyện xấu không thể truyền ra ngoài, các ngươi đều phải nhớ kỹ!”
Nói xong, ánh mắt ông nhìn thẳng vào ta.
Ta làm như không hiểu, cùng mọi người đồng thanh đáp:
“Dạ!”
14
Chuyện đến nước này, Lý thị đã hoàn toàn mất cả thể diện lẫn danh dự.
Nàng ta trắng bệch mặt, đành giao toàn bộ khế ước bán thân của đám hạ nhân dưới tay mình cho ta.
Không dám hé thêm một lời, nhưng ánh mắt thì tràn đầy oán hận.
Ta nhàn nhã nhận lấy chiếc hộp đựng khế ước, tiến sát lại gần tai nàng ta, nhẹ nhàng nói:
“Ta không phải tỷ tỷ ta, mắt ta không chứa nổi hạt cát.
Chuyện hôm nay chỉ là bài học nhỏ.
Nếu ngươi còn dám trêu vào ta, ta sẽ lôi ruột ngươi ra, quấn quanh cổ Thông Ca!”
Lý thị ngẩng phắt đầu, kinh hãi nhìn ta chằm chằm.
Ta nở một nụ cười ngạo mạn đầy thách thức, ngụ ý rằng: “Ta không nói đùa đâu.”
Trận đầu, đại thắng!
Ta dẫn đoàn người rầm rộ trở về viện của mình.
Hồng Viên vốn đã điều tra tường tận mọi chuyện, lúc này đi bên cạnh ta, báo cáo:
“Bà Tôn là kẻ xấu nhất, chính bà ta xúi giục Thông Ca bắt nạt Hựu Ca.
Còn Xuân Nha thì không tốt không xấu, nhưng Tuyết Tuyết cũng chẳng phải loại tử tế…”
Chỉ vài câu ngắn gọn đã chỉ ra đủ tội trạng của đám người đó.
Ta lạnh lùng ra lệnh:
“Được rồi, mỗi người chịu ba mươi trượng, sau đó bán đến vùng đất khắc nghiệt làm nô lệ!”
Lần này ta cần giết gà dọa khỉ, nếu không đủ tàn nhẫn, thì không thể răn đe được những kẻ khác.
Nghe phán quyết, cả đám nô bộc sợ hãi, quỳ xuống gào khóc cầu xin:
“Phu nhân, xin tha cho chúng ta. Phu nhân, chúng ta sai rồi…”
Tiếng van xin dập dờn khắp viện.
Ta phất tay, lạnh nhạt nói:
“Đưa xuống đánh, nhớ đánh thật mạnh để cả phủ đều nghe thấy!”
Hồng Viên liền xắn tay áo, hào hứng đáp:
“Tiểu Hồ rất giỏi dùng quân côn. Để ta gọi huynh ấy đến!”
Tiểu Hồ là người ta mang từ Gia Dục Quan về, trước đây từng phụ trách thi hành kỷ luật trong đội đặc nhiệm.
Nhưng để Tiểu Hồ ra tay, e rằng đám người này sẽ mất mạng thật.
Ta hạ giọng dặn:
“Nói Tiểu Hồ nhẹ tay, giữ mạng cho chúng.”
15
Những ngày qua, ta vẫn tránh đối đầu trực diện với Lý thị.
Nhưng hôm nay chính là cơ hội mà ta đã chờ đợi từ lâu — thời khắc lập uy!
Đúng lúc này, Triệu Ngọc Hoa bước vào viện của ta với vẻ mặt u ám, giọng lạnh lùng:
“Ta có chuyện muốn nói với nàng.”
Chắc chắn hắn vừa bị phụ thân của hắn mắng cho một trận, vì cảm thấy hắn không quản nổi thê tử mình.
Nhưng đó là chuyện của hắn, liên quan gì đến ta.
Ta nhướn mày, theo hắn vào chính phòng.
Vừa vào phòng, hắn lập tức quát:
“Nhạc Vô Cữu!
Nàng quá đáng lắm rồi!
Tỷ tỷ nàng dịu dàng, hiền thục bao nhiêu, sao lại có một muội muội như nàng?”
Nghe hắn nhắc đến tỷ tỷ ta, cơn giận trong lòng ta lập tức bùng lên.
“Nếu tỷ tỷ ta còn sống, thấy Hựu Ca bị bắt nạt như thế, chắc chắn sẽ xử lý còn dữ hơn ta.” Ta đáp trả không chút nể nang.
Triệu Ngọc Hoa sầm mặt, nói đầy vẻ giận dữ:
“Nàng là chính thất trong nhà, sao có thể mang đầy oán khí như vậy?
Vừa mới gả vào đã công khai chống đối phu quân, cãi lời trưởng bối.
Sau này còn chuyện gì mà nàng không dám làm?”
Ta bật cười nhạt, hỏi ngược lại:
“Ngươi có tư cách trách ta sao?
Nếu ngươi làm tròn trách nhiệm của một người phụ thân, chăm sóc tốt hai đứa trẻ, liệu có xảy ra chuyện này không?
Ngươi làm phụ thân mà thất trách, đã không tự xét lại mình, còn dám quay ra trách ta?
Ngươi nghĩ mình là ai mà mặt dày đến thế?”
Đây là lần đầu tiên Triệu Ngọc Hoa bị ta phản bác thẳng thừng như vậy.
Hắn tức đến mức nghiến răng:
“Nhạc Vô Cữu!”
Ta cười lạnh, lớn tiếng:
“Thì sao?
Ta nói cho ngươi biết, Triệu Ngọc Hoa, nể mặt tỷ tỷ ta, ta còn cho ngươi chút thể diện.
Nhưng đừng có được đằng chân lân đằng đầu!
Ta không phải loại người gây chuyện vô cớ.
Nhưng nếu có ai dám trèo lên đầu ta, thì cho dù đó là Hoàng thượng, ta cũng không ngán!”
Triệu Ngọc Hoa giận quá hóa cười, gằn giọng:
“Hay lắm, hay lắm, rất hay!”
Đã lật bài ngửa, ta chẳng buồn diễn kịch nữa, lạnh nhạt nói:
“Đúng vậy, ta rất tốt, chẳng cần ngươi phải đánh giá.”
Triệu Ngọc Hoa không chịu nổi nữa, gầm lên một câu:
“Đồ nữ nhân thô lỗ! Tự lo cho tốt đi!”
Nói xong, hắn hậm hực phủi tay áo, bỏ đi thẳng.
16
Sau màn náo loạn ở phủ Tấn Dương Bá, hiệu quả đạt được vượt xa mong đợi.
Ban đầu, ta chỉ là thê tử kế của Đại phòng, tuổi trẻ mới bước chân vào cửa phủ, tất nhiên sẽ bị khinh thường.
Nhưng sau trận này, mọi người đều hiểu rằng ta không chỉ có dũng, mà còn có mưu.
Quan trọng hơn cả, ta là kẻ không dễ bị bắt nạt.
Từ đó, chẳng ai dám xem thường hai đứa trẻ của Đại phòng nữa.
Ngoại tổ phụ ta từng dạy rằng: “Khi chưa nắm chắc phần thắng, hãy tạm thời nhẫn nhịn. Nhưng nếu đã tìm được cơ hội, thì phải đánh một cú chí mạng, không để lại hậu họa.”
Lý thị tuy oán hận ta, nhưng nàng ta cũng đã biết sợ, không còn dám trêu chọc nữa.
Thái phu nhân và lão Bá gia đều không ưa tính cách mạnh mẽ của ta.
Nhưng vì ta không phạm lỗi gì khác, họ cũng chẳng làm gì được ta.
Vân Nhi và Hựu Ca tuy không trực tiếp chứng kiến cảnh ta tranh luận với đám người kia, nhưng nghe lời kể của các hạ nhân xong, cả hai đều tràn đầy sự ngưỡng mộ dành cho ta.
Đặc biệt là Hựu Ca — dù còn nhỏ, nhưng đã biết rõ ai tốt với mình và ai không tốt.
Chỉ có Triệu Ngọc Hoa là ngày càng căm ghét ta.
Hắn giận dỗi, dứt khoát không đến chính phòng dùng bữa sáng nữa.
Hắn nghĩ ta sẽ quan tâm đến chuyện đó sao?
Nực cười!
Hắn cho rằng có thể dùng cách này để khống chế ta, khiến ta xuống nước làm hòa ư?
Ta giả vờ không biết, coi như không có hắn tồn tại trên đời là được.
Nhưng hai đứa trẻ thì không làm được như ta.
Mỗi sáng, khi hắn không đến, Vân Nhi và Hựu Ca đều đưa mắt nhìn quanh, rõ ràng rất mong ngóng phụ thân mình.
Quả nhiên là máu mủ ruột già, không dễ cắt đứt.
Nếu hắn không chủ động đến, vậy thì ta sẽ ép hắn phải đến!
Mấy ngày nay, Triệu Ngọc Hoa không đến chính phòng, mà đều ghé qua phòng các tiểu thiếp.
Thấy hắn một ngày không đến, ta liền gọi Tô thị và Liễu thị đến viện của mình, bắt họ đứng hầu suốt cả ngày.
Hai người đó đứng đến mức lưng đau chân mỏi, gần như không chịu nổi nữa.
Trước khi thả họ về, ta nhàn nhạt dặn:
“Các ngươi biết nên nói gì với Đại gia rồi chứ?”
Hai người gật đầu như gà mổ thóc, miệng lẩm bẩm:
“Thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ chịu khổ…”
Vì thế, dù Triệu Ngọc Hoa đi đâu, hai tiểu thiếp cũng đều viện cớ tránh mặt hoặc khuyên hắn đi hòa giải với ta.
Triệu Ngọc Hoa tức đến mức nghiến răng, mắng lớn:
“Nữ nhân và tiểu nhân là hai thứ khó dạy bảo nhất!”
Cuối cùng, hắn bỏ về thư phòng ngủ, không thèm bước vào nội viện nữa.
Ta không thể động vào hắn, nhưng ta có thể xử lý đám người hầu trong thư phòng của hắn.
Sau nửa tháng siết chặt kỷ luật, toàn bộ đám tiểu đồng và người hầu thân cận của Triệu Ngọc Hoa đều bị ta chỉnh đốn sạch sẽ.
Cuối cùng, không biết hắn nghĩ thông thế nào, lại bắt đầu quay về chính phòng dùng bữa sáng như trước.
Hai đứa trẻ nhìn thấy phụ thân mình, vui mừng khôn xiết.
Ta cũng giả vờ hòa nhã, nói năng nhẹ nhàng.
17
Đợi hai đứa nhỏ rời đi, ta lập tức đặt chén trà xuống bàn, ra hiệu tiễn khách.
Triệu Ngọc Hoa nhìn ta chằm chằm một lúc, rồi lạnh lùng nói:
“Ta thật sự không hiểu tim gan của nàng được làm bằng gì nữa!”
Ta không buồn ngẩng mắt lên, lười biếng đáp:
“Tim nữ nhân như kim đáy biển, ngươi không hiểu cũng là chuyện thường.”
Triệu Ngọc Hoa quay người đi, giọng nhàn nhạt:
“Nhạc Vô Cữu, cái Ngọc Như Ý đó… thật sự là vật Hoàng thượng ban tặng sao?”
Tim ta thoáng giật thót, nhưng vẻ mặt vẫn điềm tĩnh:
“Ngoại tổ phụ ta nhiều lần được Hoàng thượng khen thưởng, trong nhà có không ít vật phẩm Hoàng gia ban tặng.
Ta cần gì phải nói dối?”
Hắn cười lạnh:
“Đúng là đồ nội chế.
Nhưng ta hiểu rõ tỷ tỷ nàng.
Nếu đó là quà của ngoại tổ phụ nàng, tỷ tỷ nàng tuyệt đối sẽ không để Hựu Ca tùy tiện mang ra chơi đùa như vậy.
Trừ phi, món đồ đó là người khác tặng cho tỷ tỷ nàng…”
Hắn nói xong câu nói đầy ẩn ý đó, rồi bỏ đi.
Ta thở phào nhẹ nhõm, lấy Ngọc Như Ý từ ngăn kéo ra, nhẹ nhàng vuốt ve.
Món đồ này nhỏ nhắn, sáng bóng, mượt mà như ngọc thạch.
Trước đây, khi ở Gia Dục Quan, ta thường mang ra chơi để giải khuây.
Nghĩ đến quãng thời gian ấy, lòng ta trào dâng cảm xúc phức tạp.
Nhưng thôi, chuyện cũ đã qua, giờ phải nhìn về phía trước.
Triệu Ngọc Hoa thông minh hơn ta tưởng, có lẽ những năm làm quan đã giúp hắn khôn khéo hơn nhiều.
Khi ta đang nghĩ ngợi, thì Hồng Viên bước vào, vẻ mặt nghiêm trọng.
Nàng ấy thì thầm vào tai ta vài câu.
Nghe xong, ta thở dài:
“Thì ra là vậy.”
Hồng Viên tức giận nói:
“Tiểu thư, có cần bắt bà ta lại thẩm vấn không?”
Ta lắc đầu:
“Phải cẩn thận, tránh làm tổn thương bình ngọc.
Vì Vân Nhi, không thể manh động được.”
Vài ngày sau, ta gọi riêng Vân Nhi đến, hỏi con bé:
“Con có muốn đến nữ học của nhà họ Vương để học không?”
Lễ bộ Thị lang nhà họ Vương vừa mở nữ học trong nhà, mời vài nữ giáo quan danh tiếng giảng dạy, chỉ nhận nhi nữ của các gia đình danh giá.
Ta đã về nhà mẫu thân đẻ để tìm cách cho Vân Nhi nhập học.
Vân Nhi không hiểu, hỏi:
“Mẫu thân ơi, đi học là làm gì?
Có giống như biểu ca đến trường không?”
Ta cười, giải thích:
“Nữ học khác với trường của nam tử.
Ở đó, các cô bé sẽ học những kiến thức phù hợp với nữ nhân, như thư pháp, hội họa, âm nhạc và thêu thùa.
Đi học sẽ giúp con hiểu biết hơn và giúp con kết bạn với các cô nương đồng trang lứa.
Rất có ích cho con.”
Vân Nhi nghe xong liền đỏ mặt, gật đầu:
“Con đồng ý đi học.”
Ta mừng rỡ, sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy.
Trước khi Vân Nhi lên đường, ta viện cớ giữ nhũ mẫu Trạch thị của con bé lại.
Vân Nhi vốn rất gắn bó với Trạch thị, nhìn bà ta không đi cùng, con bé liên tục ngoái đầu nhìn lại.
Đợi xe ngựa đi xa, ta mới quay sang Trạch thị, lạnh lùng nói:
“Con bé đi rồi, giờ bà nói thật đi!”
