1

Tôi và Giang Từ cùng vào học cấp ba.

Chàng trai mặc sơ mi trắng, chạy trong gió đầy sức sống – ai nhìn thấy cũng sẽ thích, và Giang Từ chính là kiểu người như thế: sáng sủa, thanh khiết.

Những nam sinh có ngoại hình nổi bật và thành tích tốt như vậy luôn là người được các nữ sinh yêu thích nhất.

Số người theo đuổi anh ấy nhiều đến mức tôi chẳng đếm nổi.

Một học bá cao lãnh khó theo đuổi, các cô gái dần bỏ cuộc, chỉ còn lại tôi – vẫn kiên trì không ngừng theo đuổi anh ấy.

Có lần, có lẽ anh ấy bị làm phiền đến mức bực mình, đứng ngược sáng trên sân thể dục, nói với tôi:

“Thẩm Tiểu Trừng, nếu em có thể nhắm mắt ném trúng rổ, anh sẽ cân nhắc ở bên em.”

Từ đó, trên sân thể dục ngày nào cũng có một bóng dáng miệt mài tập ném rổ, bất kể mưa gió.

Cuối cùng, có một ngày, tôi làm được. Tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy hỏi:

“Anh nói rồi, vẫn tính chứ?”

Giang Từ nở nụ cười nhàn nhạt, ngón tay thon dài khẽ chỉ về phía rổ, làm động tác nhẹ nhàng:

“Đương nhiên là tính.”

Để theo đuổi được anh ấy, tôi đã mất trọn hai năm.

2

Hôm nay anh ấy có buổi học đặc biệt ở trường, không kịp đến căng-tin ăn cơm, nên tôi làm cơm hộp tình yêu mang cho anh ấy.

Tôi vui vẻ xách hộp cơm, đẩy cửa lớp học ra – và đứng ngây người tại chỗ.

… Anh ấy đã ăn rồi.

Bên cạnh anh ấy còn có một cô gái tóc dài ngang eo. Tôi nhận ra cô ấy – Diệp Phiên.

Mấy lần tôi đến tìm anh ấy, cô ấy đều có mặt.

Anh ấy từng nói, anh không thích con gái hay ghen tuông.

Vì thế, tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh, ngồi xuống đối diện anh.

“Anh yêu, cô ấy là ai thế?”

Giang Từ không tỏ vẻ bất ngờ khi thấy tôi đến, anh chỉ liếc nhìn tôi một cái, giọng điệu gọn gàng:

“Bạn học của anh, Diệp Phiên.”

Câu giới thiệu đơn giản như một lời giới thiệu bạn bè thông thường, không hề mang theo bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.

Nói xong, anh ấy lại cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

Tôi im lặng một lúc lâu, không biết phải nói gì.

“Anh chẳng phải nói sẽ chờ em cùng ăn sao?” Cuối cùng, tôi cũng lên tiếng.

Anh ấy ngẩng đầu lên, ánh chiều tà mỏng manh chiếu vào đôi mắt anh, sáng rực rỡ.

“Anh sợ mất thời gian, nên ăn trước rồi.” Anh giải thích hờ hững.

Diệp Phiên cười nhẹ nhàng:

“Bạn học này, đừng để ý nhé. Tôi thấy Giang Từ chưa ăn gì nên lúc gọi đồ ăn ngoài đã gọi thêm một phần cho anh ấy.”

Cái lý do này đúng là vụng về.

Toàn trường có biết bao bạn học chưa ăn cơm, sao cô không gọi thêm cho họ luôn đi?

Không khách sáo, tôi tiễn cô ấy ra ngoài.

Giang Từ vươn tay xoa đầu tôi, nói:

“Đừng suy nghĩ nhiều, anh với cô ấy không có gì đâu.”

Tôi gật đầu, lặng lẽ mở hộp cơm, đẩy món ăn mà mình cẩn thận chuẩn bị tới trước mặt anh ấy.

“Anh ăn cái này đi. Đồ ngoài kia không có dinh dưỡng đâu.”

“Được.”

Anh ấy đã giải thích rồi, nhưng sao lòng tôi vẫn buồn đến thế?

Ở bên anh ấy, tôi lúc nào cũng lo lắng, sợ hãi – sợ chỉ cần chớp mắt, anh sẽ bị người khác cướp mất.

Anh ấy có vẻ thật sự đói, ăn rất nhanh, làm tôi nhìn mà cũng thấy đói theo.

Có lẽ nhận ra ánh mắt của tôi, anh ấy liếc nhìn tôi, hoặc có lẽ chỉ là tình cờ mà thôi.

“Anh có thể giữ khoảng cách nhất định với các cô gái khác được không?” Cuối cùng, tôi cũng nói ra điều mình canh cánh trong lòng.

Có thể anh ấy không ý thức được vấn đề này, nhưng tôi rất để tâm.

Thật sự… rất để tâm.

Nếu cứ như vậy, tôi và những cô gái khác có gì khác nhau?

Rõ ràng tôi mới là bạn gái của anh ấy mà.

“Được.” Anh ấy đáp nhẹ nhàng, giọng điệu thoải mái như không.

Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu anh ấy có thực sự nghe tôi nói hay không, hay chỉ vì sợ tôi tiếp tục lải nhải mà hời hợt đáp lại.

Giang Từ chính là kiểu người như vậy, dường như sống trong thế giới của riêng mình, không bận tâm đến điều gì khác.

Có lẽ những người kiểu học bá đều hơi kiêu ngạo một chút.

Dù sao thì, Giang Từ chính là như thế.

3

Tôi không nỡ rời đi, cứ đứng mãi bên cửa sổ lớp học nhìn anh ấy, đến mức chân tê rần.

Anh đứng trên bục giảng, tay áo sơ mi gọn gàng xắn lên, viên phấn trong tay khẽ di chuyển, để lại một dãy phương trình đẹp đẽ, sắc nét.

Phong thái ung dung, tự tin.

Tôi chẳng hiểu gì cả, vì tôi là sinh viên khoa Triết học, còn anh ấy học khoa Hóa học.

Giống như anh ấy mãi lý trí, còn tôi thì mãi cảm tính.

Buổi thuyết trình cuối cùng cũng kết thúc.

Anh ấy được một đám người vây quanh ở giữa, tôi không thể chen vào được.

Người mình thích quá xuất sắc, thật sự không dễ dàng gì.

Động tác lớn của tôi đã khiến Giang Từ chú ý.

Anh bước về phía tôi, đôi mày hơi cau lại.

“Sao em vẫn chưa đi?”

Tôi sững người trong giây lát.

“Muốn đợi anh cùng về.”

Anh “ừ” một tiếng, thuận tay xách lấy cặp sách của tôi.

“Lần sau đừng chờ nữa, anh còn nhiều thí nghiệm phải làm.”

“……”

Chúng tôi cùng nhau đi tới căng-tin. Giờ này căng-tin khá vắng, chỉ có vài cặp đôi ngồi trò chuyện.

Tôi ngước lên nhìn Giang Từ ở phía đối diện. Anh ấy đang chăm chú ăn cơm.

Phần lớn thời gian chúng tôi rất ít nói chuyện, nhưng rõ ràng tôi từng thấy anh ấy nói chuyện rất nhiều với các nữ sinh trong lớp họ mà.

Chẳng lẽ sinh viên khoa Triết và khoa Hóa thực sự không có đề tài chung sao?

Mỗi lần tôi cố gắng bắt chuyện, anh ấy chỉ trả lời qua loa rồi im lặng.

“Em sao vậy?” Anh ấy nhận ra ánh mắt của tôi.

“Ngày mai anh có rảnh không? Mình đi xem phim nhé?”

Chúng tôi rất ít hẹn hò, vì lịch học của anh ấy quá dày đặc, dữ liệu thí nghiệm chiếm hết thời gian, anh gần như ở lì trong phòng thí nghiệm.

Anh cúi đầu, trầm ngâm hai giây rồi nói:

“Nếu không có việc gì khác, thì đi.”

3

Tôi bắt đầu chải chuốt, trang điểm. Trong khi đó, bạn cùng phòng vẫn nằm trên giường chơi game, họ trêu chọc tôi:

“Xem kìa, chỉ đi xem phim mà làm như đi gặp cả thế giới vậy.”

“Khó khăn lắm mới ra ngoài với anh ấy một lần, tất nhiên phải vui vẻ rồi.”

Tôi phân vân mãi, không biết nên mặc váy hai dây hay váy quây. Bạn cùng phòng bỗng thở dài:

“Tiểu Trừng, lâu như vậy rồi, cậu thật sự nghĩ Giang Từ thích cậu sao?”

Bạn ấy đã nhiều lần khuyên tôi từ bỏ, nói rằng Giang Từ không thích tôi.

Tôi nghĩ, chắc anh ấy cũng có thích tôi, dù không nhiều lắm.

Thẻ ăn rơi mất, anh ấy cùng tôi tìm suốt.

Khi đinh sắt đâm xuyên qua lòng bàn chân, anh ấy cõng tôi đến phòng y tế.

Ngày đó, tôi nằm trên lưng anh ấy, nhìn mái tóc ngắn đen mềm mại của anh, hỏi nhỏ:

“Giang Từ, có phải anh cũng thích em một chút không?”

Anh ấy đáp: “Ừm.”

Tôi không nghe ra là anh ấy thật lòng hay chỉ qua loa, nhưng dù có là qua loa, vẫn tốt hơn là không có chút phản hồi nào.

Anh ấy có thích tôi hay không, điều đó quan trọng sao? Tôi cũng không rõ nữa…

Thích anh ấy, giống như nguyên lý Le Chatelier vậy – chỉ cần có thể ở bên anh, tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

Tôi bắt đầu thích anh ấy từ khi nào nhỉ?

Có lẽ là vào buổi hoàng hôn năm lớp 11 ấy…

Trường tổ chức đêm văn nghệ, sân khấu vẫn đang được trang trí. Tôi ở dưới sân khấu giúp đỡ.

Đột nhiên, giá đỡ treo đạo cụ lỏng ra. Mọi người hét lên, bỏ chạy tán loạn.

Nhưng cơn đau trong tưởng tượng không xảy ra – tôi được ai đó ôm chặt vào lòng. Lưng anh ấy nhuốm một màu đỏ nhạt.

Lúc đó, tôi chỉ nghĩ: Từ xa như thế, làm sao anh ấy kịp chạy tới đây?

Cuối cùng, Giang Từ cũng tới. Tôi khoác tay anh ấy, giống như một cặp đôi bình thường.

Tôi nói đủ thứ chuyện, anh ấy thỉnh thoảng đáp lại một câu.

Anh ấy mua kem cho tôi, vị vani – giống như mùi hương trên người anh ấy, nhàn nhạt và dễ chịu.

“Anh không ăn à?”

Anh ấy chỉ mua cho mình tôi.

“Không thích lắm, ngọt quá.”

Tôi giơ cây kem lên, đưa đến sát môi anh ấy:

“Vị này không ngọt đâu, anh thử một chút xem?”

Kem vani xanh nhạt còn in dấu răng nhỏ.

… Anh ấy chắc là có thói quen sạch sẽ.

Nghĩ vậy, tôi định thu tay về, nhưng anh ấy bất ngờ cúi đầu, cắn một miếng nhỏ từ tay tôi.

Trời ơi, khoảnh khắc đó, tim tôi như muốn bay ra ngoài.

“Ừm, cũng được.” Anh ấy đáp nhàn nhạt.

Tôi chọn bộ phim theo sở thích của anh ấy – một bộ phim khoa học viễn tưởng.

… Khi tỉnh dậy, tôi nhận ra mình đã ngủ quên. Phim gần kết thúc rồi.

Tôi quay đầu nhìn Giang Từ, anh ấy vẫn ngồi yên, chăm chú xem phim. Những hình ảnh trên màn hình liên tục thay đổi, ánh sáng hắt lên gương mặt nghiêng của anh, tạo thành những đốm sáng đẹp đẽ.

Không hiểu sao, như bị ma xui quỷ khiến, tôi khẽ hôn lên má anh ấy.

Anh ấy không né tránh.

4

Về đến ký túc xá, tôi nghe bạn cùng phòng bàn tán về cuộc thi thiết kế quà lưu niệm mà trường đang tổ chức. Có thể lập đội liên ngành để tham gia.

Vì bận việc ở câu lạc bộ, nên khi tôi đến tìm Giang Từ, anh ấy đã lập đội xong rồi.

Và… anh ấy lại lập đội với Diệp Phiên.

Tôi tức đến mức giậm chân trong phòng ký túc xá:

“Thật là ghê tởm! Cô ta không biết Giang Từ là bạn trai của mình sao?!”

Nếu không vì ký túc xá của chúng tôi đạt danh hiệu ký túc văn minh, chắc tôi đã chửi thẳng rồi. Làm sao có người không biết xấu hổ đến thế chứ?

“Rõ ràng là cố ý mà. Loại con gái đó đúng là ‘trà xanh’, nhìn thấy bạn trai người khác là muốn cướp.”

Bạn cùng phòng tôi phẫn nộ hùa theo.

“Tôi nghe nói học kỳ trước, cô ta còn định quyến rũ một nam sinh của trường bên cạnh đấy!”

“Rồi sao? Kết quả thế nào?”

“Kết quả? Bị chửi thẳng mặt chứ sao! Bạn gái của cậu kia là phó chủ tịch hội sinh viên, dẫn nguyên một nhóm người đến làm cho cô ta không dám hé răng.”

Tôi thật sự thấy sợ những cô gái như Diệp Phiên – vừa xinh đẹp, vừa đầy mưu mô.

“Giờ phải làm sao đây? Danh sách đã nộp lên rồi mà.” Tôi nhíu mày, lòng rối bời.

“Còn làm sao được nữa, tìm cách giành lại thôi! Không thể để cô ta đạt được mục đích.”

Trời biết tôi đã tốn bao nhiêu công sức để có thể cùng đội với Giang Từ.

Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của bạn cùng phòng và tận dụng đủ loại mối quan hệ, tôi cũng thành công vào đội của anh ấy.

Tôi đứng cạnh Giang Từ, nhìn Diệp Phiên mà làm mặt hề trêu chọc.

Mắt cô ta đỏ ngầu như một con thỏ giận dữ.

“Anh sao lại lập đội với cô ấy?”

Tôi và Giang Từ bước trên con đường trải đá, ánh chiều tà kéo dài bóng cây hai bên.

“Bạn cùng phòng giúp anh đăng ký.”

“Lúc đó, Diệp Phiên nói cô ấy có một ý tưởng rất tốt, họ nghĩ sẽ có ích cho anh nên đồng ý.”

Mỗi năm, trường đều có vài suất học thẳng lên cao học. Những người có thành tích xuất sắc gần như đều có trong danh sách.

Cạnh tranh rất khốc liệt, giành thêm giải thưởng từ các cuộc thi cũng sẽ có lợi thế hơn.

“Em không giận chứ?” Anh ấy cẩn thận hỏi.

Tôi nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Diệp Phiên đúng là có năng lực, nhưng tôi cũng đâu thua kém gì.

Tôi bắt đầu nói không ngừng về ý tưởng của mình, như đổ hạt đậu ra khỏi lọ:

“Nếu là quà lưu niệm du lịch, mình nên làm nổi bật đặc trưng của tỉnh mình. Hay là mình chọn Thiên Lâu Cổ Trấn làm đề tài nhé? Mỗi năm có rất nhiều khách du lịch đến đó, chắc chắn sẽ thích.”

“Hoặc chúng ta có thể chọn Bắc Thương Hải – vùng biển xanh thẳm sâu lắng, rất có chất thơ.”

“Về cách trình bày thì tạm thời mình nghĩ tới túi xách tay, vừa thân thiện với môi trường, vừa tiện dụng. Hoặc mình có thể làm thành áo thun cũng hay đấy, có thể mặc được mà…”

“Em nói xong chưa?”

Đang hào hứng nói, tôi bị Giang Từ đột ngột ngắt lời.

Gió đêm làm cổ áo sơ mi của anh ấy khẽ lay động.

Anh ấy cúi đầu nhìn tôi, ánh sáng từ cột đèn ven đường chiếu xuống mặt anh, tạo ra những vùng sáng tối lẫn lộn. Tôi không đoán được cảm xúc của anh ấy lúc này.

“Nói… nói xong rồi.”

“Nói xong thì đi ăn cơm.”