1

Buổi tụ họp hôm đó kết thúc, Lục Quyền đã say bí tỉ, chẳng còn biết gì nữa.

Ai nấy đều biết Lộc Hinh và Lục Quyền có chút mối quan hệ mập mờ, nên đùn đẩy cô đi đưa anh ta về.

Lộc Hinh lưỡng lự, lấy điện thoại ra gọi cho bạn gái của Lục Quyền, hy vọng cô ấy có thể đến đón anh ta.

Dù mối quan hệ giữa cô và Lục Quyền trước đây có thân mật đến đâu, thì bây giờ, việc cô đưa anh ta về nhà như thế này – giữa đêm hôm khuya khoắt, nam nữ đơn độc – thật sự không ổn.

Nhưng gọi mãi cũng chẳng ai bắt máy.

Không còn cách nào khác, Lộc Hinh đành dúi cho tài xế taxi thêm 200 tệ, nhờ ông giúp cô khiêng Lục Quyền lên lầu.

Sau khi đặt anh ta lên giường, cô quay người định rời đi.

Không ngờ, cổ tay cô bị ai đó nắm chặt.

Cô quay lại.

Lục Quyền không biết đã tỉnh từ lúc nào, đôi mắt đào hoa lấp lánh ánh cười, đuôi mắt hơi ửng đỏ vì men rượu.

Anh ta rõ ràng đã tỉnh táo hoàn toàn.

Lộc Hinh sững sờ: “Anh… giả vờ say?”

Lục Quyền bật cười, ngồi thẳng dậy: “Không giả vờ say, làm sao anh lừa được em tới đây?”

“Em dạo này sao vậy? Anh gọi em nhiều lần mà em chẳng thèm tới. Em định làm lơ anh đến bao giờ?”

Tôi không biết phải trả lời thế nào.

Có lẽ anh đã biết chuyện tôi tránh né anh vì anh giờ đã có bạn gái. Chúng tôi nên giữ khoảng cách.

Anh ta không chờ tôi trả lời, kéo tôi đến gần giường và lấy ra một chiếc hộp màu xanh từ ngăn tủ.

Chiếc hộp khá nặng và trông rất sang trọng.

Tôi tò mò hỏi: “Sao lại mang quà đến buổi tiệc?”

“Vì anh muốn chính tay em mở ra.”

Tôi mở hộp, nhưng khi nhìn thấy món đồ bên trong, tay tôi bất giác khựng lại.

Đó là một chiếc váy lụa màu đỏ rượu, viền vàng tinh xảo, đính ngọc trai Akoya màu hồng nhạt, ánh lên dưới đèn một cách tinh tế.

Nhưng dù đẹp thế nào, tôi cũng nhận ra đây không phải một chiếc váy bình thường — mà là đồ lót gợi cảm.

Lục Quyền bước đến phía sau tôi, vòng tay ôm eo tôi.

Hơi thở anh ta phả vào tai tôi, mang theo mùi rượu và hương tuyết tùng nhè nhẹ.

Anh ta thì thầm: “Hôm trước đi học thêm, anh nhìn thấy món đồ này liền nghĩ đến em.”

“Em mặc cho anh xem đi… có được không?”

Tôi cầm hộp váy, lùi lại một bước, nghẹn giọng: “Anh có bạn gái rồi. Sao không để cô ấy mặc cho anh xem?”

Lục Quyền bật cười.

Tôi đã biết từ nhỏ anh ta rất đẹp trai. Đôi mắt đào hoa, khi cười lên có lúm đồng tiền và bọng mắt. Chỉ cần một cái liếc cũng khiến người ta mê muội.

Anh ta lấy điếu thuốc ra, ngậm lên môi.

Thở ra một làn khói trắng nhàn nhạt, anh ta nheo mắt, nhếch môi cười: “Bạn gái anh ngoan lắm. Anh đâu dám cho cô ấy thấy những thứ này.”

“Còn em thì khác.”

Tim tôi đập mạnh.

Hộp quà trên tay tôi như biến thành gai nhọn, đâm sâu vào da thịt, chạm đến tim.

Lục Quyền hơi mất kiên nhẫn: “Xong chuyện, anh sẽ đưa em về. Nhanh lên, đã bao nhiêu ngày rồi anh không gặp em…”

Khi anh ta nói, đôi môi mỏng khẽ mở ra rồi khép lại, nhưng trong đầu tôi hoàn toàn trống rỗng. Tôi chẳng nghe được gì.

Chỉ cảm thấy gió đêm mùa hè bỗng trở nên lạnh lẽo. Lạnh đến mức máu trong người tôi như đông cứng lại.

Tôi luống cuống nhét hộp quà lại vào tay anh ta, giọng khô khốc: “Lục Quyền, anh có bạn gái rồi. Em không thể làm chuyện này với anh.”

“Bạn gái thì sao?”

Anh ta nhướng mày, hờ hững nói: “Chỉ cần cô ấy không biết, là được.”

Tôi run rẩy, môi mấp máy nhưng không nói được gì. Tôi quay người bỏ đi.

Ra đến cửa, tôi cúi xuống xỏ giày.

Đúng lúc đó, Lục Quyền bước ra, tựa lưng vào tường, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống tôi.

“Lộc Hinh, đừng có không biết điều.”

“Hôm nay em rời đi như vậy, đừng quay lại tìm anh nữa.”

Đây chính là bản chất thật của Lục Quyền.

Anh ta có thể cười dịu dàng, khiến tôi tưởng rằng chúng tôi có mối quan hệ rất thân thiết.

Nhưng một khi tôi trái ý anh ta, anh sẽ trở mặt ngay lập tức, không hề nương tay.

Trước đây, nếu nghe những lời như thế, tôi sẽ dừng bước. Nhưng giờ đây, tôi không còn gì để bận tâm.

Tôi chỉ cảm thấy bản thân mình như bị lột trần giữa ánh sáng, xấu hổ đến muốn chui xuống đất.

Tôi im lặng, không nói thêm lời nào.Rồi đóng cửa lại, rời đi mãi mãi.

2

Xe taxi lăn bánh qua những con đường ngập tràn ánh đèn neon đầy mê hoặc.

Tôi nhìn qua cửa sổ, ngắm thành phố vẫn tấp nập xe cộ dù đã gần sáng. Bỗng nhiên, ký ức về lần đầu tiên tôi rời quê lên thành phố ùa về.

Khi đó, tôi nhìn thấy những tòa nhà chọc trời san sát nhau, ánh sáng từ những bức tường kính phản chiếu dưới nắng khiến tôi choáng ngợp.

Đây là một khu rừng được dựng lên bằng thép và bê tông.

Lần đầu tiên rời xa vùng quê, tôi cảm giác mình đang bước vào một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Mẹ tôi làm giúp việc cho nhà họ Lục đã hơn chục năm. Còn tôi thì sống ở quê cùng bà nội.

Sau khi bà mất, ngôi nhà bị bác cả thu hồi, tôi không còn nơi nào để đi, đành lên thành phố tìm mẹ.

Phu nhân nhà họ Lục là người rất tốt bụng, bà đồng ý cho tôi ở lại nhà.

Biệt thự của nhà họ nằm trên lưng chừng núi, giống như bước ra từ một bộ phim truyền hình. Xe phải đi qua một cánh cổng lớn, tiếp tục chạy thêm một đoạn mới đến nơi.

Tôi ngơ ngác, xách chiếc túi vải cũ, bước theo mẹ vào nhà, không dám nhìn xung quanh quá nhiều, như một chú cá vừa rời khỏi nước, ngộp thở vì cảnh tượng quá xa lạ.

Lần đầu tiên tôi gặp Lục Quyền là khi anh ta bước xuống cầu thang.

Mặc đồng phục đen của một trường quý tộc, dáng người cao ráo, ngũ quan tinh tế đến mức hoàn mỹ.

Dưới mắt phải của anh ta còn có một nốt ruồi lệ.

Anh ta trông gần như đẹp đến mức lầm tưởng là con gái. Nhưng đôi mắt sắc lạnh của anh ta lại đầy sự khinh miệt.

Ánh mắt ấy chỉ lướt qua tôi một giây, rồi nhanh chóng rời đi, như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu.

Tôi cúi đầu, nhìn xuống đôi giày thể thao giả hiệu Adidas trên chân mình. Mua ở chợ với giá chỉ 20 tệ.

Vết bẩn trên giày dính cả vào nền nhà lát đá cẩm thạch sáng bóng.

Tôi đỏ bừng mặt, chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó để chui vào.

Phu nhân nhà họ Lục tốt bụng đưa tôi đến trường quý tộc mà Lục Quyền cũng theo học. Bà trả toàn bộ học phí và chỉ yêu cầu tôi phải chăm chỉ học hành.

“Mẹ cháu không dễ dàng gì đâu.”

Tôi biết.

Tôi biết sự tồn tại của mình ở đây là nhờ vào lòng tốt của phu nhân họ Lục.

Vì thế, tôi tự nhủ phải nhẫn nhịn suốt ba năm trung học, thi đỗ một trường đại học tốt, để sau này có thể đón mẹ về, cho bà sống những năm tháng an nhàn.

Nhưng ở trường, tôi là một kẻ hoàn toàn khác biệt.

Trường quý tộc này, học phí mỗi năm lên đến bảy con số. Tôi là người duy nhất đến từ một gia đình nghèo khó.

Ban đầu, Lục Quyền hoàn toàn phớt lờ tôi. Thậm chí còn ghét bỏ và dẫn đầu các trò bắt nạt tôi.

Anh ta từng nhốt tôi trong nhà vệ sinh. Nhét chuột chết vào ngăn bàn của tôi. Ném hết sách vở của tôi xuống hồ nước sau trường.

Nhưng tôi chưa bao giờ lên tiếng phàn nàn với phu nhân nhà họ Lục.

Tôi biết mình chỉ là một người “ăn nhờ ở đậu”.

Chịu đựng ba năm, thi đỗ đại học, tôi có thể đưa mẹ rời khỏi nhà họ Lục và sống cuộc đời của riêng mình.

Dần dần, có lẽ Lục Quyền thấy việc bắt nạt một người không phản kháng chẳng còn thú vị.

Anh ta ngừng lại. Nhưng những người xung quanh anh thì không.

Một lần, có một cô gái trong lớp hớt hải chạy đến tìm tôi.

“Lục Quyền bị thương rồi! Ở phòng chứa đồ bên cạnh nhà vệ sinh trường! Cậu mau đến xem đi!”

Tôi vội vã chạy đến. Vừa bước vào phòng chứa đồ, cửa liền bị khóa lại.

Rồi một chậu nước bẩn từ trên cao đổ xuống người tôi.

Bên ngoài, tiếng cười vang lên.

“Trời ơi! Sao cô ta ngốc thế? Nhắc đến Lục Quyền là chạy đến ngay!”

“Bám đuôi Lục Quyền suốt ngày, nghĩ mình là ai chứ? Con gái của giúp việc mà đòi trèo cao!”

“Nhìn xem mình là cái thá gì đi. Ở cái trường này, cô ta chỉ làm nền thôi!”

…

Tôi bị nhốt trong phòng chứa đồ suốt cả đêm.

Đêm đầu thu lạnh buốt, quần áo tôi ướt sũng. Tôi co ro ôm gối, run lên vì lạnh, đến khi người nóng ran, đầu óc mơ hồ.

Không biết bao lâu sau, cửa phòng được mở ra.

Lục Quyền đứng ngược sáng, xuất hiện trước mặt tôi.

Anh ta nhíu mày.

“Sao bị bắt nạt nhiều lần thế mà không biết rút kinh nghiệm? Bọn chúng bảo đi thì đi à?”

Tôi lẩm bẩm: “Bọn họ nói anh bị thương… Tôi sợ anh gặp chuyện nên chạy đến, không kịp suy nghĩ.”

Thật ra, tôi sợ nếu Lục Quyền có chuyện gì, phu nhân sẽ trách tôi, khiến mẹ tôi gặp phiền phức.

Nhưng dường như Lục Quyền hiểu sai ý tôi.

Ánh mắt anh ta trở nên phức tạp.

“… Sao em lại ngây thơ đến thế?”

Anh ta tiến đến, kéo tôi đứng dậy.

Đầu tôi choáng váng, không thể đứng vững, liền ngã vào người anh.

“Tôi không sao. Anh về đi, đừng để trễ giờ học.”

Tôi hắt hơi, cảm giác mũi nghẹt cứng.

“Để tôi nghỉ chút là khỏe lại ngay.”

Lục Quyền không nói gì. Anh ta cúi xuống, đưa lưng về phía tôi.

“Lên đi.”

Tôi ngẩn ngơ.

“Gì cơ?”

Anh ta gắt: “Tai điếc hả? Bảo lên đi!”

Hôm đó, Lục Quyền cõng tôi đến phòng y tế của trường.

Bước chân anh ta giẫm lên lá hương chanh rụng đầy lối đi, phát ra tiếng lạo xạo. Hương chanh nhẹ nhàng, hòa với mùi xà phòng thơm tho trên người anh, khiến đầu óc tôi càng thêm rối loạn.

“Lục Quyền… Cảm ơn anh.”

Tôi thều thào bên tai anh.

Toàn thân anh khẽ run lên. Tai anh đỏ ửng.

Anh ta gắt lên: “Im miệng! Tôi chỉ sợ em chết rồi gây phiền phức thôi!”

…

Lần đó, tôi ốm li bì cả tuần.

Phu nhân họ Lục cuối cùng cũng biết chuyện con trai mình làm. Bà mắng anh một trận ra trò và xin lỗi mẹ tôi.

“Lục Quyền từ nhỏ đã thế rồi. Chả ai ưa nổi nó. Bà yên tâm, từ giờ nó sẽ không bắt nạt Lộc Hinh nữa.”

Bà còn dúi tiền vào tay mẹ tôi.

“Cầm lấy, mua đồ bồi bổ cho Lộc Hinh.”

Mẹ tôi ngồi bên giường, thở dài: “Con đừng chấp nhặt với cậu chủ.”

“Thằng bé tính tình không tốt, nhưng từ nhỏ đã được nuông chiều, thành ra vậy thôi.”

“Nhưng nhớ kỹ, con phải nhẫn nhịn, tuyệt đối không được làm nó phật ý!”

Chỉ vì câu nói đó của mẹ, mùa hè năm mười tám tuổi ấy, tôi hoàn toàn không dám trái ý Lục Quyền.

Từ đó, quan hệ giữa chúng tôi rơi vào một mớ hỗn loạn.

3

Tôi không ngờ Lục Quyền lại đích thân mang một chiếc váy dạ hội cao cấp đến tận căn hộ mà tôi thuê, còn chủ động xin lỗi.

“Lần đó anh uống say nên mới nói mấy lời không đúng mực. Anh không cố ý.”

Anh ta nói bằng giọng đầy vẻ chân thành.

“Vài ngày nữa có một buổi tiệc quan trọng, bạn gái anh không có thời gian đi cùng. Em đi với anh, được không?”

Tôi đưa tay vuốt nhẹ chiếc váy dạ hội màu bạc, trên đó được thêu tay những viên pha lê lấp lánh như giọt nước biển vỡ tan.

Chiếc váy đẹp đến mức trông như một giấc mơ.

“Coi như đây là quà xin lỗi. Em mặc chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Tôi nhíu mày, do dự một lúc rồi từ chối.

“Anh đi tìm người khác đi. Hiện tại, chúng ta không còn phù hợp nữa.”

Bạn gái của Lục Quyền là tiểu thư nhà họ Cố, môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc. Tôi nghe nói hai người họ sắp đính hôn.

Tôi nghĩ tốt nhất mình nên cắt đứt hoàn toàn, tránh làm cô ấy tức giận.

Nhưng Lục Quyền lại nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, khẽ lắc lắc.

“Đi với anh đi. Không có bạn đồng hành, anh sẽ bị mọi người chê cười.”

“Cố Dao biết chuyện này rồi. Cô ấy cho phép.”

“Em nỡ để anh một mình làm trò cười cho người ta sao?”

Lục Quyền có một gương mặt rất đẹp. Khi anh ta làm nũng, vẻ ngạo mạn và bướng bỉnh thường ngày biến mất, chỉ còn lại một đôi mắt lấp lánh như nước hồ thu.

Trước đây, mỗi khi muốn tôi làm điều gì, anh ta đều dùng chiêu này. Tôi luôn mềm lòng.

Lần này cũng vậy.

Tôi vẫn còn chần chừ, Lục Quyền đứng dậy, ánh mắt hiện lên chút bực bội nhưng nhanh chóng kiềm chế lại.

“Sau lần này, anh sẽ không làm phiền em nữa.”

“…Được.”

Tôi nghĩ, nếu đây là lần cuối cùng, vậy cũng tốt. Sau đó, tôi sẽ không phải gặp rắc rối gì nữa.

Buổi tối hôm ấy, Lục Quyền dẫn tôi đến phòng trang điểm ở hậu trường.

“Đợi một chút, sẽ có người đến giúp em mặc váy và trang điểm. Anh ra ngoài trước.”

Tôi gật đầu, ngồi chờ một lát, nhưng mãi không thấy ai đến.

Sau đó, một cô gái lạ bước vào, nói với tôi: Cậu chủ Lục gặp sự cố, hình như bị thương rồi. Cô mau đi xem đi!”

Tôi hoảng hốt đứng dậy, vừa chạy theo cô ấy vừa hỏi: “Sao lại bị thương? Có nặng không?”

“…Tôi không rõ. Cô tự đi xem thì sẽ biết.”

Chúng tôi đi qua một hành lang dài và dừng lại trước một cánh cửa.

Cô gái ấy mở cửa và đẩy tôi vào trong.

Tôi loạng choạng vài bước, ngẩng đầu lên.

Trước mắt tôi là một đại sảnh được trang hoàng lộng lẫy. Đèn chùm pha lê nhập khẩu từ Tiệp Khắc tỏa ra ánh sáng mờ ảo, xa hoa.

Mọi người đều ăn mặc trang trọng. Họ nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên.

Tóc tôi rối tung, trên người vẫn là chiếc váy cũ mua từ mấy năm trước, sờn màu và cũ kỹ.

Lục Quyền đang bước xuống cầu thang, tay anh ta khoác tay Cố Dao.

Cố Dao mặc chiếc váy dạ hội màu bạc mà Lục Quyền từng nói sẽ tặng tôi.

Chiếc váy ôm sát người cô ấy, tôn lên vẻ đẹp quý phái và sang trọng.

Tôi sững sờ.

Cố Dao liếc nhìn tôi, đôi môi cong lên thành một nụ cười lạnh nhạt.

“Đúng là bảo vệ quá bất cẩn, loại người nào cũng có thể lẻn vào.”

“Sao bây giờ ngay cả con gái giúp việc cũng dám đến dự tiệc thế này?”

“Đừng nói là trèo lên giường vài người đàn ông rồi mơ tưởng thành phượng hoàng nhé?”

Cô ta cười, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt, giống hệt ánh mắt của Lục Quyền lần đầu tiên nhìn tôi.

Họ thực sự là một đôi trời sinh.

Ánh mắt họ nhìn tôi như nhìn rác rưởi.

Tôi theo phản xạ lùi lại, nhưng Cố Dao bước tới, chậm rãi nhưng đầy uy hiếp.

“Thật hôi. Cô làm bẩn cả sàn nhà rồi.”

Cô ta cầm lấy một ly rượu champagne từ khay của phục vụ và dội thẳng lên đầu tôi.

“Đây là rượu champagne ba vạn tệ một chai. Ít nhất cũng đủ để rửa sạch mùi nghèo nàn của cô.”

Rượu lạnh chảy từ đầu xuống, khiến tôi lạnh buốt.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Có người cười cợt, có người thích thú xem kịch vui, có người khinh bỉ.

Họ chỉ trỏ, bàn tán.

Giữa ánh nhìn như dao cắt đó, tôi cảm giác mình như bị lột trần, đứng trơ trọi trên nền đất lạnh lẽo.

Tôi nhìn về phía Lục Quyền.

Anh ta khẽ cười, nhưng đôi mắt lại chẳng có chút ý cười nào.

Giống như đang chế giễu sự ngu ngốc của tôi.

Tôi từng bị như vậy một lần.

Không ngờ lần này, tôi lại mắc bẫy lần nữa.

Nhìn chiếc váy dạ hội trên người Cố Dao, tôi chợt hiểu ra.

Cô ấy biết mối quan hệ giữa tôi và Lục Quyền.

Cô ấy cố ý sỉ nhục tôi.

Còn Lục Quyền, anh ta đang trừng phạt tôi vì dám từ chối anh ta.

Anh ta muốn nhắc nhở tôi rằng: Tôi mãi mãi chỉ là con gái của người giúp việc.

Tôi không có tư cách từ chối anh ta.

Anh ta chưa bao giờ thật lòng xin lỗi tôi.

Mọi thứ chỉ là trò chơi, từ đầu đến cuối.

Nhiều năm qua, dù tôi chưa từng yêu anh ta, nhưng tôi vẫn nghĩ anh ta ít nhất xem tôi như một người bạn.

Nhưng hóa ra, tất cả chỉ là tôi tự đa tình.

Trong mắt anh ta, tôi và anh ta vốn thuộc về hai thế giới khác nhau.

Giữa lúc tôi rơi vào tuyệt vọng, cảm giác như bị lột da trước đám đông, bỗng nhiên, một chiếc áo khoác có mùi hương nhè nhẹ được khoác lên vai tôi.

Tôi ngẩng lên, nhìn vào đôi mắt sáng như ngọc của người đàn ông trước mặt.

Anh mặc áo sơ mi trắng, bế bổng tôi lên và bước đi thẳng.

“Lý Hoa Yến, cậu đưa cô ấy đi đâu?”

Giọng của Lục Quyền vang lên, đầy tức giận.

Lúc này, tôi mới nhận ra người đàn ông đang bế tôi chính là Lý Hoa Yến – con trai út của nhà họ Lý.

Lý Hoa Yến liếc qua Cố Dao, giọng nhàn nhạt nhưng đầy châm biếm: “Trước mặt vị hôn thê của cậu mà cậu còn lo cho cô gái khác?”

“Tôi nhìn nhầm sao? Hình như trên đầu cô ấy có chút màu xanh thì phải.”

Nghe vậy, Cố Dao kéo tay áo Lục Quyền, lặng lẽ buông tay.

Trên xe, tôi bàng hoàng, giọng khàn khàn nói: “… Cảm ơn anh.”

Lý Hoa Yến nắm tay lái, bật điều hòa ấm lên.

“Không có gì. Tiện tay thôi.”

Trên đường về, Lý Hoa Yến nói: “Lục Quyền và đám người đó đều như vậy. Dựa vào tiền mà xem thường người khác.”

Anh liếc nhìn tôi, mỉm cười: “Nhưng cô đừng lo. Với tôi, cô rất đặc biệt.”