9
Tôi vừa mở cửa xe bước xuống, Tịch Yến Từ cũng xuống theo.
Anh cởi áo khoác, trùm lên chân tôi.
Tôi chưa kịp nói gì thì đã bị anh bế bổng lên, đặt vào ghế phụ.
Anh quay về ghế lái, nhanh chóng nổ máy xe.
“Tịch Yến Từ! Anh định đưa tôi đi đâu?!”
Xe chạy quá nhanh khiến tôi hơi hoảng.
Lần cuối tôi thấy anh mất kiểm soát như thế này là khi tôi bị đau dạ dày cấp tính và phải nhập viện.
“Em sảy thai.”
Đến ngã tư đèn đỏ, anh mở nắp chai nước, đưa cho tôi.
Tôi vừa uống được một ngụm thì câu nói của anh làm tôi phun hết nước ra.
“Cái gì mà sảy thai?!”
“Quần của em dính máu…”
Anh nhìn thẳng về phía trước, nhưng vành tai ửng đỏ.
“À…” Tôi xấu hổ giải thích. “Là ngày dâu, không phải mang thai đâu.”
“Em không mang thai?” Anh ngạc nhiên.
“Tôi nói mình mang thai khi nào chứ?”
Anh im lặng một lúc, rồi lẩm bẩm:
“Hôm đó ở nhà tôi, em nôn ói. Lúc ngủ, tôi ôm em và cảm thấy bụng em có chút nhô lên…”
Anh chưa nói hết câu đã tự ngậm miệng lại.
“Tịch Yến Từ! Anh lợi dụng tôi à?!”
Mặt tôi đỏ bừng vì tức giận. “Con gái có tí bụng thì sao? Cản trở gì anh à?”
“Chính em uống say rồi đòi tôi ôm mới ngủ được.”
Tôi thề rằng nếu không phạm pháp, tôi đã đấm cho anh một trận.
“Vậy bây giờ sao đây? Anh biết rõ tôi có chồng, mà vẫn ôm tôi ngủ, anh định làm gì hả?”
Tịch Yến Từ phanh gấp, ánh mắt lạnh lẽo.
Anh nhìn chằm chằm tôi:
“Xuống xe.”
Không thèm đôi co, tôi mở cửa xe, vẫy tay gọi taxi về nhà.
10
Buổi tối, Tịch Yến Từ gọi điện cho tôi. Tôi sững người mất vài giây. Sau khi chia tay, tôi chưa từng chặn số anh, nhưng anh cũng chưa bao giờ gọi cho tôi.
Tôi nhấc máy, giọng hơi gượng gạo:
“Chuyện gì?”
“Áo vest của tôi.”
Tôi đột nhiên nhớ ra chuyện lúc chiều. Hôm nay tôi bị “dì cả” ghé thăm, anh đã cởi áo vest ra quấn quanh quần tôi để che vết máu. Sau đó chúng tôi cãi nhau, anh đuổi tôi xuống xe, cuối cùng cái áo vest đó lại lằng nhằng vào tay tôi.
“Bao nhiêu tiền? Tôi chuyển khoản cho anh.” Tôi chẳng muốn gặp lại anh chút nào.
“16 vạn.”
“Được rồi, tôi sẽ giặt sạch và mang trả.” Đúng là vì miếng cơm manh áo, tôi đành cúi đầu trước thế lực đen tối.
Tôi định cúp máy thì Tịch Yến Từ lên tiếng:
“Giang Lập Hạ.”
“Sao?”
“Anh chỉ muốn hỏi… Nếu như là em…”
“Nếu em thế nào?” Tôi ngơ ngác hỏi lại.
“Nếu chồng em thật sự thường xuyên vắng nhà…”
“Về thì sao?”
“Giang Lập Hạ…” Giọng anh có vẻ như đang nghiến răng nghiến lợi.
Tôi đột nhiên bừng tỉnh:
“Khoan đã! Anh muốn làm người thứ ba của tôi sao?”
Tôi suýt cười phá lên. Tôi chỉ nói dối rằng mình đã kết hôn, anh cũng tin. Nói chồng tôi không thường về nhà, anh cũng tin nốt.
Nhưng bây giờ… Tịch Yến Từ muốn làm tình nhân của tôi? Thật sao?!
“Anh thật sự muốn ở bên tôi? Dù biết tôi đã có chồng?” Tôi không từ bỏ ý định trêu anh, hỏi thêm một lần nữa.
“Đúng vậy.”
Nghe câu trả lời chắc nịch ấy, tôi hoàn toàn đơ người.
Tịch Yến Từ từng là mẫu hình lý tưởng của rất nhiều cô gái trong trường. Tôi đã tốn bao công sức để theo đuổi được “bông hoa cao lãnh” này.
Vậy mà giờ đây, anh ấy lại muốn làm tình nhân của tôi — một người phụ nữ đã kết hôn (theo lời đồn).
“Ngày mai ba giờ chiều, anh đến đón em đi ăn tối.” Nói xong, Tịch Yến Từ lập tức cúp máy.
Cái gì cơ?! Tôi đâu có chồng thật, mà anh cứ tin chắc thế…
11
Nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi, mặt tôi đỏ bừng bừng, không thể kiểm soát.
Thật ra, nguyên nhân chia tay giữa tôi và Tịch Yến Từ cũng chẳng có gì quá to tát. Không hề có tình tiết ngoại tình, hiểu lầm hay thù hận gia tộc như trong tiểu thuyết.
Chúng tôi chia tay vì khác múi giờ và vì anh quá bận.
Có những ngày, chúng tôi không nói với nhau được một câu nào.
Ngòi nổ của cuộc chia tay là vào một lễ tình nhân vài năm trước.
Anh đã hứa từ rất sớm rằng sẽ về bên tôi ngày hôm đó.
Để chờ được nói chuyện với anh, tối hôm trước lễ tình nhân, tôi thức khuya đến tận đêm. Đợi đến khi anh nhắn:
“Anh lên máy bay rồi.”
Sáng hôm sau, tôi đến sân bay sớm hơn giờ máy bay hạ cánh cả tiếng đồng hồ. Tôi chờ mãi từ 9 giờ sáng đến 8 giờ tối vẫn không thấy anh đâu.
Gửi bao nhiêu tin nhắn, gọi bao nhiêu cuộc điện thoại đều không có hồi âm.
Cuối cùng, tôi kiệt sức quay về nhà và thiếp đi ngay trên giường.
Ngày hôm sau, tôi chỉ nhận được một tin nhắn từ anh:
“Xin lỗi em. Hôm qua anh có một vụ án đột xuất, điện thoại lại hết pin nên không kịp báo cho em. Chúc em lễ tình nhân vui vẻ.”
Tôi ấm ức đến phát khóc. Có ai bận đến mức không dành nổi một phút để trả lời tin nhắn không? Có ai bận đến mức ăn cơm cũng không kịp liếc nhìn điện thoại không?
Tôi quyết định dứt khoát nhắn một câu:
“Chúng ta chia tay đi.”
Sau đó, tôi xóa mọi liên hệ với anh.
Dù vậy, tôi chưa từng chặn số của anh.
Tận sâu trong lòng, tôi vẫn mong anh sẽ tìm đến mình.
Nhưng anh chưa từng gọi.
Tôi rơi vào trạng thái suy sụp một thời gian dài, cho đến khi tổng biên tập đích thân đến tận nhà kéo tôi ra khỏi vũng lầy ấy.
Thế là chúng tôi hoàn toàn cắt đứt liên lạc.
Vậy mà giờ đây, người đàn ông từng không chịu hạ mình để níu kéo tôi, lại bằng lòng hạ thấp bản thân để làm tình nhân của tôi.
Chuyện này tôi nằm mơ cũng không nghĩ đến.
Nhưng trớ trêu thay, tôi vẫn rung động trước anh như lần đầu gặp gỡ.
12
Hôm sau, tôi trang điểm kỹ càng, mặc một chiếc váy trắng tinh, ngắm nghía đôi chân dài của mình trong gương rồi ngồi vào ghế phụ trong xe của Tịch Yến Từ.
“Chúng ta đi ăn ở đâu?” Tôi hỏi anh.
“Nhà hàng Nhật mà em thích.”
Nhà hàng đó là nơi chúng tôi từng dự định sẽ đến vào lễ tình nhân năm ấy. Nhưng vì anh không về, nên tôi cũng chưa từng ghé qua.
“Tịch Yến Từ, anh cam tâm sao?”
Anh không trả lời, chỉ liếc nhìn đôi chân lộ ra ngoài của tôi và đổi chủ đề:
“Hôm nay trời lạnh. Lát nữa chúng ta ghé trung tâm thương mại mua áo khoác.”
“Em mặc quần tất giữ nhiệt rồi mà!”
“Vẫn lạnh. Nghe lời anh.”
Tới nhà hàng, chúng tôi gần như không nói với nhau câu nào.
Tịch Yến Từ giúp tôi nhúng thịt bò trong nồi lẩu Sukiyaki, gắp đầy vào bát của tôi.
“Tịch Yến Từ, em ăn không hết nhiều thế đâu.” Tôi đỏ mặt, giả vờ thục nữ.
“Anh biết chứ.” Anh nhìn tôi như nhìn một đứa ngốc, rồi nói thêm: “Và này, em đừng làm bộ làm tịch trước mặt anh nữa. Em thế nào anh còn lạ gì.”
Cái gì?!
Giọng ngọt như mía lùi của tôi — thứ mà tôi tập luyện cả đêm — bị anh chê là làm màu?!
Tức tối, tôi lùa sạch số thịt bò trong bát.
“Chậm thôi, ăn không đủ thì gọi thêm.” Anh nhìn tôi ăn như thể bị bỏ đói cả tháng, ánh mắt đầy bất lực.
“Em no rồi!” Tôi thỏa mãn xoa bụng. Nhưng đột nhiên nhớ đến chuyện anh từng nghĩ tôi có thai chỉ vì có chút mỡ bụng, tôi lại cảm thấy ấm ức vô cớ.
“Sao vậy?” Anh nhíu mày, hỏi.
“Em thật sự có mỡ bụng à?” Tôi ghé sát vào anh.
“Không có.”
Tịch Yến Từ trả lời chắc nịch.
Ha! Nói dối không chớp mắt!
Tôi sờ bụng mình, vẫn cảm nhận rõ lớp mỡ. Đồ nói dối!
13
Thanh toán xong, Tịch Yến Từ dẫn tôi lên khu mua sắm ở tầng trên. Ban đầu tôi hơi ngại vì bữa tối vừa rồi anh đã trả tiền, nhưng nghĩ đến trước đây anh từng đối xử lạnh nhạt với tôi, tôi bỗng cảm thấy mình không cần khách sáo nữa.
Đang đi dạo thì anh mua cho tôi một ly trà sữa nóng, đúng vị dâu tây mà tôi thích nhất.
Tôi vui vẻ uống trà sữa, giống như ngày còn đi học, vô thức nắm lấy tay Tịch Yến Từ.
Khoảnh khắc hai bàn tay chạm nhau, cả tôi và anh đều khựng lại. Tôi định rút tay về, nhưng anh nắm chặt tay tôi hơn.
Tôi ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của anh. Thành thật mà nói, tôi bắt đầu thấy hoảng. Tôi ngượng ngùng đến mức bị trà sữa làm nghẹn, ho sặc sụa.
Tịch Yến Từ vỗ nhẹ lưng tôi rồi cúi xuống, nhấp một ngụm trà sữa của tôi.
“Không nóng mà.”
“Tịch Yến Từ, anh…”
Không khí mập mờ và gợi cảm này là thế nào?
“Giang Lập Hạ, chính em là người nắm tay anh trước.”
Chúng tôi cứ thế nắm tay nhau, im lặng đi dạo, cho đến khi dừng lại trước một cửa hàng.
“Cửa hàng này nhé.” Anh dịu dàng nói.
Tôi ngước lên nhìn, hóa ra là cửa hàng mà tôi từng muốn cùng anh ghé thăm vào lễ tình nhân năm ấy. Trong lòng tôi chợt nhói lên, hóa ra anh vẫn nhớ…
Anh chăm chú chọn đồ cho tôi, đưa từng chiếc áo khoác lên ướm thử. Phải công nhận rằng gu thời trang của anh rất tốt. Tôi chỉ thử ba chiếc áo, nhưng chiếc nào cũng rất hợp với váy tôi đang mặc.
Nhân viên bán hàng nhiệt tình giới thiệu thêm, tôi liếc giá trên thẻ và có chút choáng váng.
“Tất cả gói lại nhé, thanh toán bằng thẻ.” Tịch Yến Từ không chút do dự, đưa thẻ cho nhân viên.
Tôi đứng sau anh, khẽ kéo áo anh:
“Đắt quá… Hay mình đừng mua nữa?”
“Em thích là được.” Anh nhận lại thẻ, bảo nhân viên cắt mác một chiếc rồi khoác lên người tôi. “Em không thể lúc nào cũng mặc áo khoác của anh được.”
Ờ thì đúng là vậy. Áo khoác của anh mười mấy vạn, anh mua cho tôi chiếc vài nghìn cũng không quá đáng.
“Anh đưa em về nhé.”
“Hả? Đã đến đây rồi, không xem phim à?” Tôi nhớ đến quy trình hẹn hò thông thường: xem phim, ăn tối. “Em mời anh.”
“Được.” Anh hơi ngạc nhiên.
14
Chúng tôi chọn một bộ phim tình cảm.
Đến cảnh nam nữ chính hôn nhau, tôi ngại ngùng liếc qua Tịch Yến Từ.
Anh ngồi ngay ngắn, chăm chú xem phim mà không tỏ vẻ ngại ngùng gì.
Giang Lập Hạ, đầu óc mày đang nghĩ cái gì thế này?!
Tôi vội vàng quay mặt lại, tự tát nhẹ vào má mình để ép bản thân tập trung xem phim.
Suốt buổi chiếu, tôi cứ băn khoăn mãi: Tại sao lúc nãy lại nhìn trộm Tịch Yến Từ khi đến cảnh hôn? Mất mặt quá!
Ra khỏi rạp, chúng tôi nắm tay nhau tự nhiên hơn.
Nhìn vẻ mặt không tự nhiên của tôi, anh hỏi:
“Sao vậy?”
“Không có gì, chỉ là… hơi nóng. Áo khoác này dày quá.” Tôi cười gượng, phe phẩy vạt áo.
“Vậy à.” Anh gật gù, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó.
Tôi cũng không còn tâm trạng để ăn tối nữa, bèn bảo anh đưa tôi về nhà.
Trời đã tối, Tịch Yến Từ viện lý do không an toàn cho một cô gái đi một mình về nhà để tiễn tôi đến tận cửa.
“Em về đến nhà rồi, cảm ơn anh.”
Tôi vừa định đóng cửa thì anh đặt một tay lên khung cửa, tay kia nâng cằm tôi lên…
Nụ hôn kéo dài đến khi tôi sắp ngạt thở.
Cuối cùng, anh buông tôi ra, nhẹ nhàng lau vết son môi bị nhòe.
“Ngày mai anh đến đón em buổi tối. Ngủ sớm nhé.”
Nói xong, anh quay người rời đi.
Nhìn xe anh khuất xa, tôi hóa đá ngay tại chỗ.
Trời ơi, sao anh ấy lại biết cách tán tỉnh thế này?!
Tôi ôm mặt, ngã xuống giường, nghĩ lại mọi chuyện xảy ra hôm nay mà cứ ngỡ như đang mơ.
Ở nước ngoài người ta đều như vậy sao?
Hay là anh ấy đổi tính rồi?
15
Khoảng nửa tiếng sau, Tịch Yến Từ nhắn tin cho tôi:
“Anh về đến nhà rồi.”
Nhìn dòng tin nhắn trên màn hình, tôi ngẩn người. Cảm giác như đây là lời nhắn của bạn trai đang báo cáo hành trình cho bạn gái vậy.
“Ừm.” Tôi đáp lại.
Phía bên kia không nhắn thêm gì.
Sáng hôm sau, Tịch Yến Từ gửi tin nhắn chúc buổi sáng.
Tôi nhắn lại, ngay lập tức nhận được cuộc gọi từ anh.
“Sao dậy sớm thế?”
“Em phải nộp bản thảo hôm nay.” Tôi thở dài. Huhu, bài báo cáo bị tổng biên tập soi ra cả đống lỗi chính tả.
“Anh bận lắm không? Tối nay ăn tối có làm phiền em không?” Giọng anh đầy lo lắng.
“Không sao! Chỉ vài lỗi chính tả thôi, em sẽ sửa nhanh mà.” Làm gì có chuyện sửa bài mà bỏ lỡ cơ hội ăn chực chứ!
“Được. Hôm nay anh có cuộc họp. Em xem muốn ăn gì, tối 7 giờ anh đến đón.”
Cúp máy xong, tôi thở dài:
“Giá như anh ấy chu đáo như vậy từ 5 năm trước thì tốt biết mấy.”
Mở laptop ra, tôi chống cằm bắt đầu viết.
Đang viết dở thì điện thoại đổ chuông. Là Chuyên Hà gọi đến.
“Giang Lập Hạ, thế nào rồi? Hai người tranh nhau em chưa?”
“Em còn chưa xử lý chị đây!” Tôi nghiến răng nghiến lợi. “Nếu không phải chị gửi định vị cho anh ấy, làm gì có chuyện này?!”
“Haha, vì sự nghiệp văn chương mà, đừng giận nha! Ai biết người đến lại là bạn trai cũ của em chứ!”
“Thôi, không nói nữa. Em còn phải sửa bài cho tổng biên tập đây. Lỗi đầy ra, hôm nay lại một ngày dài…”
Cúp máy xong, tôi tiếp tục sửa bài.
Khoảng 4 giờ chiều, tôi mới sửa xong và gửi lại cho tổng biên tập.
Nhắn kèm thêm một câu:
“Tổng biên tập ơi, bao giờ mới cho em một biên tập viên mới vậy?”
Ngay lập tức nhận được hồi âm:
“Ngay bây giờ.”
Tổng biên tập quả là người ít nói, nhưng làm việc nhanh như chớp. Tôi lập tức nhận được yêu cầu kết bạn mới.
“Chào Giang Lập Hạ, tôi là Lâm Nhiên, thực tập sinh biên tập mới.”
Người mới là một nam biên tập viên. Cách nói chuyện trẻ trung, kèm theo biểu tượng cảm xúc đáng yêu.
“Chào bạn, rất mong được giúp đỡ!” Tôi lịch sự đáp lại, đồng thời tò mò lướt qua trang cá nhân của anh ta. Ui, lại là một anh chàng đẹp trai, cao 1m87, và có nuôi mèo!
“Giang Lập Hạ, hợp đồng bài viết mới tôi sẽ mang đến cho bạn vào ngày mai. Bạn ký xong thì nhắn tôi, tôi sẽ đến lấy.”
Người này có vẻ hơi khách sáo quá nhỉ?
“Được rồi, cảm ơn bạn!”
Tôi gửi địa chỉ nhà, rồi không nhắn thêm gì nữa.
16
Bảy giờ tối, đúng giờ Tịch Yến Từ đến đón tôi. Ngồi vào ghế phụ, tôi đã thoải mái hơn nhiều so với những lần trước.
“Tịch Yến Từ, tôi để một thỏi son trong xe anh nhé. Nhỡ đâu quên mang son, không kịp dặm lại.”
“Được.”
Không biết vì sao, tôi cảm thấy tâm trạng của anh ấy hôm nay rất tốt.
“Anh có chuyện gì vui à?” Tôi thắc mắc.
“Gặp em tính không?” Anh nghiêm túc suy nghĩ rồi trả lời.
“À… ừm…” Đúng là đàn ông, toàn nói lời ngon ngọt!
“Đến rồi.” Anh cắt ngang câu chuyện khi chúng tôi đến nơi.
Lần này là một quán ăn Hunan, chủ quán là một ông anh tốt bụng và nhiệt tình. Tịch Yến Từ đưa thực đơn cho tôi. Tôi cũng không khách sáo, gọi kha khá món.
“Em ăn hết được không?” Anh khẽ nhếch môi cười.
“Ăn hết, ăn không hết thì gói mang về!” Tôi vung tay đầy khí thế.
Các món ăn được mang ra rất nhanh. Tôi ăn một cách ngon lành. Nhìn đống đĩa trống trên bàn, Tịch Yến Từ kinh ngạc mở to mắt.
“Mấy năm không gặp, em ăn khỏe thế sao?”
“Để chuẩn bị mang thai ấy mà. Ăn nhiều cho dễ sinh.” Tôi trêu chọc anh, nhìn biểu cảm của anh mà bật cười.
“Chồng em chắc hạnh phúc lắm nhỉ.” Sắc mặt Tịch Yến Từ tối sầm lại trông thấy.
“Tịch Yến Từ,” tôi nhìn anh, cố ý muốn chọc tức, “nếu tôi ly hôn, anh có lấy tôi không?”
Anh im lặng nhìn thẳng vào mắt tôi, không trả lời, mà đứng dậy đi thanh toán.
