8
Trước mặt mọi người, tôi cố giữ nụ cười bình thản, nhưng dưới gầm bàn lại giẫm mạnh lên chân Giang Nhượng, cảnh cáo cậu ta đừng nói bậy.
Tôi sợ Loan Kiều sẽ tò mò hỏi tiếp, và Giang Nhượng sẽ buột miệng nói:
“Vì cô ấy đã lén hôn tôi ở quán bar.”
Bữa ăn này, ai cũng mang tâm tư riêng.
Có lẽ nhờ câu nói của Giang Nhượng, cảm xúc của Loan Kiều cũng dần ổn định.
Dù vẫn mang chút dò xét và cảnh giác khi nói chuyện với tôi, nhưng tôi không cảm thấy khó chịu.
Nếu một cô gái có thái độ thù địch với bạn, đừng vội kết luận rằng cô ta ghen tuông vô cớ.
Trong một mối quan hệ, nếu bạn gái phải đề phòng người khác, đó là do bạn trai không mang lại cho cô ấy đủ cảm giác an toàn.
Nghĩ đến đây, tôi chợt thấy Loan Kiều cũng đáng thương.
Có một bạn trai đa tình như Giang Mẫn, cô ta phải luôn căng thẳng để chống lại những “hoa thơm cỏ lạ” quanh anh ta.
Nhưng tình yêu vốn dĩ nên là một điều nhẹ nhàng, thoải mái chứ?
Dù sao, đó là vấn đề của họ.
Tôi không phải thánh nữ, càng không rảnh can thiệp vào chuyện tình cảm của họ.
Giữa bữa ăn, tôi ra ngoài nhận cuộc gọi.
Quay lại thì thấy Giang Mẫn đứng chờ sẵn.
Lâu ngày không gặp, giờ nhìn kỹ, tôi bỗng thấy anh ta chẳng có gì đặc biệt.
Trước đây, tôi thích sự tươi tắn tràn đầy sức sống của anh ta. Nhưng giờ, trong mắt tôi, anh ta chỉ là một chàng trai bình thường, dễ dàng bị lãng quên trong đám đông.
Có lẽ chính tôi đã tự gắn cho anh ta một “bộ lọc” hoàn mỹ.
Tôi hỏi:
“Có chuyện gì không?”
Rút ra một điếu thuốc, tôi châm lửa.
Giang Mẫn vội bước tới, giật lấy điếu thuốc từ tay tôi.
“Doãn Âm, khi nào em bắt đầu hút thuốc vậy?”
Ánh mắt anh ta đầy vẻ đau lòng:
“Em… Chẳng lẽ chuyện anh có bạn gái lại khiến em tổn thương đến vậy sao?”
Tôi: “…”
Anh trai, anh có tự luyến quá không đấy?
Tôi thở dài, mỉm cười nhạt nhẽo:
“Giang Mẫn, anh nghĩ nhiều rồi.
“Em đã hút thuốc từ năm vừa đủ mười tám tuổi.”
Anh ta đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi:
“Em—”
“Tại sao? Thấy lạ lắm đúng không?”
Tôi không che giấu nổi sự mỉa mai trong giọng nói của mình.
“Cho nên đừng làm bộ như anh hiểu rõ em lắm.”
“Âm Âm—”
Giang Mẫn gấp gáp chạy tới, định kéo tay tôi:
“Em đang giận anh sao?
“Thời gian qua anh nhắn tin, gọi điện mà em đều không trả lời… Em giận anh vì anh có bạn gái sao?”
Anh ta nói từng câu từng chữ đều rất chân thành, như thể tôi đang vô lý gây chuyện.
“Anh biết, anh có lỗi với em.
“Chúng ta quen biết nhau nhiều năm như vậy, mối quan hệ này sẽ không thay đổi mà!
“Dù anh có bạn gái, chúng ta vẫn có thể quay về như trước kia…”
Chưa kịp nói hết câu, tôi đã lạnh lùng ngắt lời:
“Quay về như trước?
“Vẫn như trước kia, nửa đêm gọi điện cho nhau, nói chuyện đến sáng?
“Vẫn tặng quà sinh nhật cho nhau, mua hoa cho nhau, nắm tay nhau đi dạo, cùng nhau xem phim đến khuya?”
Tôi tự giễu, bật cười.
“Giang Mẫn, có một số lời dối em thì được, nhưng anh đừng tự dối mình.
“Anh nghĩ đó là bạn bè sao? Anh không biết giữa nam và nữ làm gì có tình bạn thuần khiết à?”
Anh ta coi tôi là một con cá trong ao của mình, nghĩ rằng mình có thể che giấu tất cả.
Lấy danh nghĩa bạn bè để qua lại, nhưng thực chất chỉ muốn thao túng tình cảm của tôi.
Giống như đang tuyển phi tần, các cô gái phải xếp hàng để anh ta chọn lựa.
Bị tôi vạch trần, Giang Mẫn mặt mày tái nhợt, há hốc miệng, rồi chỉ biết nhỏ giọng cầu xin:
“Anh không có ý đó… Loan Kiều cũng không phải là người anh chủ động theo đuổi. Hôm đó, tụi anh chỉ nhất thời bốc đồng trong rạp phim riêng thôi…”
Anh ta hoảng loạn kéo tay tôi:
“Âm Âm, không phải như em nghĩ đâu.
“Ở bên Loan Kiều, anh không vui bằng khi ở bên em. Thời gian qua, anh luôn cảm thấy có lỗi với em.”
Thấy tôi im lặng, Giang Mẫn chậm rãi tiến lại gần.
“Chúng ta quay lại như trước kia được không, Âm Âm?
“Lúc ở bên nhau, chẳng phải cả hai chúng ta đều rất vui sao…”
Anh ta thấy tôi không phản ứng gì, liền thở phào nhẹ nhõm và nở một nụ cười.
Nụ cười đó… tôi quá quen thuộc.
Mỗi lần anh ta muốn dỗ dành tôi, đều dùng vẻ mặt này để khiến tôi mềm lòng.
Thì ra, trong mắt anh ta, tôi chỉ là một kẻ ngu ngốc dễ bị lừa gạt sao?
“Chát—”
Tôi dứt khoát tát cho anh ta một cái.
Nhìn anh ta với nụ cười lạnh, tôi cười nhạt:
“Giang Mẫn, anh muốn xem cảnh hai cô gái tranh giành anh, ghen tuông vì anh sao?
“Anh nghĩ mình là ai chứ? Anh xứng đáng sao?”
9
Quay lại phòng tiệc, tôi xách túi, chuẩn bị rời đi.
Giang mẹ lo lắng hỏi:
“Âm Âm, con không ăn nữa sao?”
“Vâng ạ, trường con có việc gấp, con phải đi trước.” Tôi lịch sự xin lỗi.
Quay đầu lại nhìn ra ngoài hành lang, Giang Mẫn vẫn đứng đó, ngẩn ngơ chưa hoàn hồn.
Khi tôi đi ngang qua Loan Kiều, cô ta ngơ ngác nhìn tôi.
Tôi ghé sát vào tai cô ta, khẽ nói:
“Bạn trai của cô không tốt như cô nghĩ đâu.
“Suy nghĩ lại đi.”
Loan Kiều run rẩy cả người, ngẩng đầu lên, ánh mắt hoang mang.
Nhưng tôi đã nói hết lời.
Khi đi đến hành lang, Giang Mẫn vẫn đứng đó đợi tôi.
Anh ta cười, nhưng còn khó coi hơn cả khóc.
Môi anh ta mấp máy, cuối cùng chỉ thốt ra một câu van xin khe khẽ:
“Âm Âm, chúng ta quen biết nhau năm năm rồi mà…”
“Đúng vậy.”
Tôi không khách sáo, va mạnh vào người anh ta mà bước qua, cười lạnh:
“Xin lỗi nhé, đời em còn dài, năm năm đó, em cho được.
“Chỉ coi như mua một bài học. Em không lỗ đâu.”
Giang Mẫn còn định kéo tôi lại, nhưng bỗng một bóng đen xuất hiện bên cạnh tôi.
Giang Nhượng chắn trước mặt tôi, ánh mắt cụp xuống, nhẹ giọng nói:
“Đi thôi, anh đưa em về.”
“Giang Nhượng!” Giang Mẫn cau mày, lớn tiếng quát, “Em đang làm gì vậy!”
Giang Nhượng im lặng.
Khoảnh khắc đó, tim tôi như thắt lại.
Tôi âm thầm kéo áo Giang Nhượng, nhưng cậu ấy chỉ nhìn tôi thật sâu rồi quay lại, cười lạnh với Giang Mẫn:
“Anh không nhận ra sao?
“Quan hệ giữa em và Âm Âm, có lẽ sâu hơn anh nghĩ đấy.”
Lời này vừa nói ra, sắc mặt Giang Mẫn lập tức trắng bệch.
Lại nghe Giang Nhượng nói tiếp, giọng điệu bình tĩnh:
“Quên nói với anh rồi.
“Anh bảo em thi vào trường của Âm Âm để chăm sóc cô ấy.
“Em không nuốt lời đâu.”
Lời này như đạp trúng chỗ đau của Giang Mẫn, khiến anh ta giận dữ đến mức định lao tới.
Nhưng bị Loan Kiều từ trong phòng tiệc chạy ra kéo lại:
“Giang Mẫn, anh làm gì thế——”
“Đúng đó, anh làm gì thế?”
Giang Nhượng ung dung chắn trước tôi, tiếp lời:
“Âm Âm đâu phải bạn gái của anh. Hai người cũng chưa từng yêu nhau.
“Em thích cô ấy, em theo đuổi cô ấy. Liên quan gì đến anh?”
Lời này khiến Giang Mẫn tức đến mức ngực phập phồng kịch liệt.
Nhưng quen biết anh ta bao lâu nay, tôi hiểu rõ tính cách của anh ta.
Ở nơi đông người thế này, anh ta sẽ không bao giờ thừa nhận những mập mờ trong quá khứ, cũng sẽ không làm loạn để mất mặt trước em trai.
Chỉ có thể nuốt cơn giận vào trong, tự mình chịu đựng.
Quả nhiên, Giang Mẫn chỉ siết chặt nắm đấm, cố gắng giữ bình tĩnh, hít sâu một hơi.
“Chuyện lớn như vậy, sao không nói với anh trước?”
Nhìn Giang Mẫn thua thiệt, tôi cảm thấy hả hê.
Vẫn là Giang Nhượng ra tay giúp tôi giải quyết tất cả, đúng là quá có tình nghĩa.
Tôi vỗ vai Giang Nhượng, bước lên trước, nhìn thẳng vào mắt Giang Mẫn và cười chế nhạo:
“Bây giờ nói, cũng đâu có muộn.”
10
Có lẽ chính hành động đứng ra bảo vệ tôi hôm đó đã cho Giang Nhượng sự can đảm và một tín hiệu ngầm nào đó.
Gần như tất cả những người quen biết tôi đều biết rằng — có một cậu em khóa dưới đang theo đuổi tôi.
Bên ngoài, Giang Nhượng luôn giữ dáng vẻ ít nói, lạnh lùng, xa cách với mọi cô gái. Nhưng mỗi khi nhìn thấy tôi, cậu ấy lại bám chặt như một miếng cao dán khó gỡ.
Ban đầu, tôi còn kiên nhẫn khuyên nhủ cậu ấy. Nhưng về sau, tôi để mặc cậu ta muốn làm gì thì làm.
Dần dần, tôi cũng quen với việc bên cạnh mình luôn có Giang Nhượng.
Chúng tôi là cùng một kiểu người.
Sở thích và thói quen giống nhau đến lạ kỳ.
Cậu ấy không cần phải giả vờ ngoan ngoãn và trầm lặng nữa. Tôi cũng không cần phải đóng vai cô gái dịu dàng và hiền lành.
Chúng tôi có thể cùng nhau ăn uống, vui chơi, không cần bận tâm liệu hình ảnh của mình có bị phá hủy hay không.
Tết năm đó, Giang Nhượng nói muốn đưa tôi đi xem pháo hoa.
Khi tôi xuống dưới khu chung cư, thấy cậu ấy đang đứng dưới cột đèn đường, có lẽ đã chờ rất lâu rồi.
“Quà trao đổi đâu?” Giang Nhượng chìa tay ra, giọng nói đầy vẻ tội nghiệp:
“Chị không quên đấy chứ?”
“Làm sao quên được?” Tôi giấu túi quà ra sau lưng, đưa tay ra đòi:
“Đưa tôi xem quà của cậu trước đi!”
Cậu ấy cười rạng rỡ, bảo tôi nhắm mắt lại.
Trong bóng tối, tôi cảm nhận được có thứ gì đó mát lạnh trượt vào ngón tay mình.
Cúi đầu nhìn.
Đó là một chiếc nhẫn, trên đó đính một viên kim cương lấp lánh.
Dưới ánh đèn, nó phát ra ánh sáng rực rỡ, tựa như muôn vàn vì sao phản chiếu.
Chiếc nhẫn vừa vặn với ngón tay tôi.
Tôi ngỡ ngàng ngẩng đầu lên:
“Sao cậu biết size ngón tay của tôi?”
Giang Nhượng bật cười, mang theo dáng vẻ ngạo mạn đầy sức sống của tuổi trẻ.
Thoáng chốc, tôi như nhìn thấy chính mình trong quá khứ.
Cậu ấy cúi đầu xoa đầu tôi, khẽ cười:
“Chuyện đó làm khó được tôi sao?
“Chúc mừng năm mới, Âm Âm.”
Phía sau cậu ấy, những chùm pháo hoa mùa đông nổ tung rực rỡ.
Chóp mũi cậu ấy bị đông lạnh đến đỏ bừng, nhưng nụ cười lại ngốc nghếch đến kỳ lạ.
Giống như một chú chó nhỏ lang thang vừa tìm được mái nhà ấm áp của mình.
Chó con sẽ không nói “yêu bạn,” nhưng dù bạn về muộn đến đâu, ở bất cứ nơi đâu, chỉ cần bạn gọi tên nó, nó sẽ luôn lao về phía bạn với tất cả sự nhiệt tình.
“Ngốc quá đi thôi…” Tôi bật cười, nhưng mắt lại đỏ hoe.
Trước đây, tôi luôn là người chuẩn bị những bất ngờ cho người khác.
Chỉ cần đối phương vui vẻ, tôi sẵn sàng làm mọi thứ.
Nhưng giờ đây, lại có người sẵn lòng làm những điều tương tự vì tôi.
“Trước đây, cậu giả vờ ngoan ngoãn hiểu chuyện, tôi còn tưởng cậu vốn dĩ là người như thế.”
Tôi lấy món quà năm mới mà trước đó chuẩn bị cho Giang Mẫn ra, quàng lên cổ cậu ấy.
“Chỉ có kẻ ngốc mới thay đổi bản thân vì người mình thích.”
Giang Nhượng co người lại trong chiếc khăn, không tranh cãi, chỉ cười khẽ:
“Ừm…”
“Nhưng mà…”
Tôi kiễng chân, xoa đầu cậu ấy.
Đôi mắt cong cong, cười tươi như vầng trăng non.
“Cũng đáng yêu lắm.
“Tôi rất thích.”
Phiên Ngoại
Giang Nhượng có một bí mật.
Cậu ấy thầm thích người con gái mà anh trai mình theo đuổi.
Mỗi lần Âm Âm mang đến đồ ăn vặt hay quà cáp, Giang Mẫn đều không buồn liếc mắt mà trực tiếp ném cho cậu:
“Giang Nhượng, mày cầm mà ăn đi.”
Giang Mẫn không thích Âm Âm, nhưng chưa bao giờ để lộ điều đó.
Vì thế, Âm Âm vẫn ngốc nghếch thể hiện tình cảm của mình với Giang Mẫn.
Nhìn thấy cảnh đó, trong lòng Giang Nhượng cảm thấy khó chịu. Nhưng vì phép lịch sự, cậu cũng phải diễn trò như Giang Mẫn.
Cậu nghĩ rằng Âm Âm thích kiểu con trai dịu dàng, biết quan tâm như Giang Mẫn.
Vì vậy, cậu cũng bắt chước cô, kiềm chế tính cách bướng bỉnh của mình.
Mọi người xung quanh đều nói: “Bây giờ ai còn yêu đương nghiêm túc nữa chứ.”
Giang Nhượng chưa từng yêu đương, cũng chẳng bận tâm đến mọi thứ xung quanh.
Chỉ riêng chuyện thích Âm Âm, cậu ấy dùng hết sự chân thành trong suốt hai mươi năm qua.
Có một lần, lợi dụng lúc Giang Mẫn đi tắm, Giang Nhượng mở điện thoại của anh trai ra.
Quả nhiên, Giang Mẫn phân nhóm các cô gái khác nhau trên WeChat.
Sau vài giây im lặng, cậu lặng lẽ gỡ tên Âm Âm ra khỏi danh sách đó.
Sau này, chuyện Giang Mẫn bắt cá nhiều tay bại lộ.
Nhưng dường như nó đã gây tổn thương cho Âm Âm quá nhiều.
Khi nhìn thấy cô ấy khóc đến đỏ cả mắt, trong lòng Giang Nhượng tràn đầy áy náy.
Có lẽ không nên làm như vậy…
Trên đường đưa Âm Âm về nhà, cô đánh rơi lá bùa hộ mệnh ở ga tàu điện ngầm.
Từ trong đó, lăn ra một chiếc nhẫn bạc khắc chữ “JM”.
Giang Nhượng thông minh như vậy, liếc mắt đã nhận ra đó là một chiếc nhẫn đôi.
Chiếc nhẫn được chủ nhân giữ gìn rất cẩn thận, không hề có một vết trầy xước nào, sáng bóng như mới.
Cậu cầm chiếc nhẫn ấy, lần lượt ghé qua các tiệm bạc gần trường của Âm Âm để tìm hiểu.
Cuối cùng, cậu tìm được cửa hàng mà Âm Âm và Giang Mẫn từng đến làm đồ thủ công.
Chủ cửa hàng rất tốt bụng, ghi lại thông tin của từng khách hàng.
Cậu tìm thấy biệt danh của Âm Âm trên sổ — thì ra size nhẫn của cô là số 7.
Bàn tay của cô ấy nhỏ đến vậy sao?
Dựa vào cảm xúc ích kỷ của bản thân, Giang Nhượng lại đặt một chiếc nhẫn nam đơn giản để làm thành cặp đôi.
“Đã từng thích người khác thì sao chứ?
“Làm nhẫn đôi với người khác thì sao chứ?”
Nhờ vào chiếc nhẫn bạc đó, cậu biết được cỡ tay của Âm Âm.
Lần này, cậu sẽ tặng cho cô một chiếc nhẫn đính đầy kim cương, lớn hơn, đẹp hơn.
Từ đó về sau, ánh mắt Giang Nhượng nhìn Âm Âm luôn lấp lánh như ánh tuyết phủ trên đỉnh núi lửa.
( Hoàn )
