8

Ánh mắt Từ Duy nhìn tôi đầy kinh ngạc, bàn tay siết chặt vô thức, đến mức gân xanh trên cánh tay nổi rõ vì dùng sức quá mạnh:

“Cậu ta lừa em, cậu ta tiếp cận em là có mục đích, cậu ta…”

Từng có một thời, tôi rất thích giọng nói của Từ Duy. Nhưng từ khi buông bỏ anh, âm thanh ấy với tôi chỉ còn là một loại tạp âm.

Tôi cau mày, không muốn nghe thêm những lời dài dòng, liền cắt ngang:

“Tôi biết.”

Tuy tôi không ngờ Lâm Tiêu đã quen tôi từ sớm như vậy, nhưng trong lòng vẫn mơ hồ đoán được.

Vì vậy câu này, cũng không hẳn là lời nói dối.

Từ Duy hiển nhiên không thể chấp nhận được câu trả lời đó, trong mắt ánh lên tia đỏ đầy khó tin:

“Em biết mà vẫn còn…”

“Từ Duy.”

Tôi lại một lần nữa ngắt lời, ngẩng đầu nhìn anh, giọng điềm tĩnh:

“Anh muốn gì?”

Từ Duy khựng lại, vô thức cau mày.

“Anh chỉ không muốn em bị lừa. Em rời khỏi xã hội quá lâu rồi, em không hiểu sinh viên bây giờ không đơn giản đâu!”

Tôi bỗng bật cười, và câu nói tiếp theo của tôi khiến Từ Duy gần như phát điên tại chỗ:

“Tôi thích Lâm Tiêu.”

Cả người Từ Duy như hóa đá, hồi lâu sau mới sững sờ ngẩng đầu nhìn tôi, không dám tin:

“Dư Thanh Thanh, em…”

Tôi cười, là một nụ cười thực sự vui vẻ, thậm chí còn có phần nhẹ nhõm:

“Anh nói đúng. Làm người nên nhìn về phía trước. Có thể, phía trước chính là phong cảnh tươi đẹp hơn.”

Cổ họng Từ Duy nghẹn lại, rất lâu sau mới run giọng hỏi tiếp:

“Vậy Lâm Tiêu chính là phong cảnh đẹp hơn của em sao? Em… thật lòng với cậu ta sao?”

Câu hỏi của Từ Duy khiến tôi chợt ngẩn người.

Khoảnh khắc đó, vẻ mặt của anh sao mà giống tôi năm xưa đến thế.

Vậy nên, khi xưa anh nhìn tôi như thế… chắc chỉ thấy phiền chán thôi nhỉ?

Còn về Lâm Tiêu…

Chỉ vừa nghĩ đến cái tên ấy—Lâm Tiêu—và dáng vẻ luống cuống, uất ức ban nãy của cậu, khóe môi tôi không kìm được mà khẽ cong lên, nụ cười cứ thế tràn ra tự nhiên.

Cậu sẵn sàng đem cả tuổi trẻ ra đặt cược vào tôi, vậy tôi còn sợ gì nữa?

Nghĩ đến đó, tôi bỗng thấy sợi xích vô hình trói buộc mình bao lâu nay, rốt cuộc cũng nhẹ nhàng bung ra.

Nụ cười nơi môi tôi dần trở nên mềm mại hơn:

“Ừm, tôi nghiêm túc.”

Tôi và Từ Duy quen biết bao năm, tôi hiểu anh, anh cũng hiểu tôi.

Anh chỉ cần liếc mắt là biết tôi không nói chơi.

Lần đầu tiên, ánh mắt Từ Duy hiện rõ sự hoảng loạn:

“Ah Thanh, em không thể…”

Tôi ngước mắt nhìn anh, ánh mắt đầy ngạc nhiên:

“Từ Duy, anh tưởng mình là hoàng đế cổ đại chắc? Tôi là tài sản riêng của anh à? Vì sao anh có thể, còn tôi thì không?”

Câu hỏi của tôi khiến Từ Duy như bị dội gáo nước lạnh, giọng anh lập tức mềm lại, bước lên vài bước định nắm tay tôi:

“Ah Thanh, nếu anh không đính hôn nữa thì…”

Nghe đến đây, tôi nhíu mày, ngẩng đầu nhìn anh.

Trong trí nhớ của tôi, Từ Duy xưa nay vẫn luôn là người ngang ngược, cố chấp, nhưng chưa bao giờ là kẻ lật lọng đến mức này.

Nhìn dáng vẻ bây giờ của anh—làm rồi không dám nhận, nói rồi không dám chịu—tôi không giấu nổi vẻ chán ghét hiện rõ giữa chân mày.

Từ Duy dường như bị ánh mắt ấy của tôi thiêu cháy, lập tức lùi vài bước, tay đang định nắm lấy tôi cũng dừng lại giữa không trung, cứng đờ.

Chúng tôi im lặng rất lâu.

Cuối cùng, tôi là người phá vỡ khoảng lặng:

“Nếu không còn gì, tôi vào trước đây. Lâm Tiêu chắc đang lo rồi.”

Tôi dứt khoát quay người, nhưng Từ Duy bất ngờ đưa tay giữ chặt lấy tôi.

Giọng anh khô khốc, khàn đến đáng thương:

“Dư Thanh Thanh, đừng đi…”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, dáng vẻ chật vật ấy, lòng không còn vui buồn, chỉ còn lại một tiếng thở dài thăm thẳm nơi đáy tim.

Anh đối diện với ánh mắt bình thản của tôi, thứ kiêu ngạo từng được tôi nuông chiều nâng niu, rốt cuộc cũng cúi đầu.

Anh hơi khom lưng, dời ánh mắt xuống ngang tầm với tôi, cố tìm trong đôi mắt ấy chút gì gọi là lưu luyến.

Nhưng tôi càng bình tĩnh, anh lại càng hoảng loạn.

Bởi anh biết, tôi là người dễ tính, không có nhiều nguyên tắc, nhưng một khi đã cố chấp thì đến mức đáng sợ.

Năm xưa, anh từng là người mà tôi cố chấp dành hết yêu thương, nên anh luôn cho rằng mình có thể tự do vượt ranh giới.

Giờ đây, người ấy đổi thành Lâm Tiêu, và cuối cùng anh cũng cảm nhận được nỗi bất an, thứ mà tôi đã trải qua suốt bao năm.

Nghĩ đến việc Lâm Tiêu vẫn còn đang chờ đợi trong nhà, tôi không muốn dây dưa thêm với Từ Duy.

Tôi không phải kiểu người luyến tiếc không dứt, càng không thích trò “ngắt rồi mà vẫn giữ dây”.

Vì thế, tôi dứt khoát đẩy tay anh ra lần nữa, quay người, đưa ngón tay lên bấm mở khóa vân tay.

Cánh cửa vang lên tiếng “tít” rồi mở ra, và ngay sau đó, “rầm” một tiếng, cánh cửa lớn dứt khoát khép lại trước mặt Từ Duy.

Khóa cửa.

Khóa cả một đoạn quá khứ dài đến nặng nề.

9

Thế giới bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Tôi nghiêng đầu nhìn Lâm Tiêu đang co mình đầy tủi thân bên góc tường, khóe môi khẽ cong lên:

“Lại đây, chị có chuyện muốn nói với em.”

Lâm Tiêu vành mắt đỏ hoe, vẫn không nhúc nhích, giọng nói đầy ủy khuất:

“Tiểu Ngư, chị từng nói sẽ chăm sóc em.”

Tch, còn chưa kịp trách mắng gì, người này đã lên tiếng trách tôi trước rồi sao?

Tôi nghiêng đầu, giọng mang theo chút đùa cợt:

“Chăm sóc em? Một người cao to mét tám, tay chân lành lặn, mà còn cần chị chăm nữa à?”

Lâm Tiêu dường như không hiểu ý tôi, cậu ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập nỗi tuyệt vọng lẫn bàng hoàng:

“Chị lại muốn bỏ em lại sao?”

Tôi hơi khựng lại, khó hiểu hỏi lại:

“Lại?”

Lâm Tiêu mím môi, giọng run run, từng chữ như nghẹn lại nơi cổ họng:

“Năm năm trước chị đột nhiên biến mất. Em tìm chị rất lâu… cuối cùng mới nghe người ta nói chị và Từ Duy dính vào vụ rắc rối của công ty, rồi bị kết án năm năm.”

Nói đến đây, cậu nghẹn lại, phải mất một lúc mới tiếp tục:

“Em lần theo tới tận trại giam nơi chị ở, nhưng họ không cho em gặp. Em đã chờ chị nhiều năm như vậy, vậy mà đến thân phận để được nhìn chị một lần… em cũng không có.”

Câu nói ấy như một mũi tên đâm thẳng vào tim tôi, vừa chua xót vừa mềm yếu.

Tôi khụy gối xuống cạnh cậu, để ánh mắt chúng tôi ngang tầm nhau, nhẹ giọng hỏi:

“Vậy ra… em đã quen biết chị từ rất lâu rồi sao?”

Lâm Tiêu cắn răng, như đã buông bỏ mọi do dự, gật đầu một cách quyết liệt.

Trong mắt cậu là một nỗi buồn sâu thẳm đến mức tôi cũng chẳng thể lý giải:

“Tiểu Ngư, Từ Duy nói không sai, em đã biết chị từ lâu rồi.

“Khi đó em chẳng có gì trong tay, mỗi ngày chỉ biết ở trong căn nhà ba mẹ để lại, qua ô cửa nhìn chị tất bật với anh ta—nào là nấu ăn, giặt giũ.

“Chị còn nhớ cửa sổ nhỏ trong bếp nhà chị không? Đối diện là nhà em đấy.

“Ngày nào em cũng nhìn thấy dáng vẻ tràn đầy sức sống của chị, em cảm thấy… như thể tâm trạng mình cũng trở nên tốt hơn.

“Khi ấy, em đã luôn nghĩ: nếu người được chị đối xử như thế là em… thì tốt biết bao.”

Đến đây, đôi mắt đỏ au của Lâm Tiêu rốt cuộc cũng tràn ngập nước mắt:

“Em không dám đến gần chị, bởi vì trong mắt chị chỉ có Từ Duy.

“Nhưng em cũng không dám rời xa, vì em sợ, nếu không còn chị, cuộc sống em sẽ lại quay về cái chết lặng như trước kia.”

Tôi hoàn toàn không ngờ sẽ nghe được một đoạn như vậy từ Lâm Tiêu.

Lặng im hồi lâu, cuối cùng tôi cũng hiểu được suy nghĩ của cậu ấy.

Cậu đã chứng kiến quá nhiều năm tháng giữa tôi và Từ Duy, cộng thêm cảm giác an toàn tôi dành cho cậu quá ít, nên trong thâm tâm, cậu chưa từng thật sự tin tôi sẽ dứt bỏ người mình từng yêu sâu đậm để chọn cậu.

Aiz… cái đồ ngốc này…

Tôi khẽ thở dài một tiếng, rồi vươn tay, nhẹ nhàng xoa đầu cậu bằng một lực rất khẽ:

“Chị biết rồi, đừng sợ.”

Sự dịu dàng này như phá tan bức tường cuối cùng trong lòng Lâm Tiêu.

Cậu vô thức nghiêng đầu, cọ cọ mấy cái trong lòng bàn tay tôi, giọng mang theo tia hy vọng run rẩy:

“Tiểu Ngư, vậy chị sẽ không đi cùng Từ Duy… đúng không?”

Tôi hơi ngẩn ra, cúi đầu nhìn gương mặt đầy căng thẳng của cậu, lòng bỗng trở nên bối rối.

Ngốc thật. Cậu thật sự nghĩ tôi sẽ quay lại với Từ Duy sao?

Tôi bất giác bật cười khẽ, ánh mắt nhìn cậu tràn đầy dịu dàng.

“Lâm Tiêu, em theo đuổi chị bao lâu rồi?”

Lâm Tiêu sửng sốt, trong mắt lóe lên niềm vui sướng, nhưng môi lại chu chu, lộ ra chút tủi thân:

“Năm tháng tám ngày…”

Tôi thở ra một hơi:

“Không có ngày thứ chín đâu.”

Gương mặt Lâm Tiêu cứng đờ, vội vã mở miệng:

“Không, em…”

Tôi cười, ngắt lời cậu:

“Chúng ta ở bên nhau đi.”

Đã từng, tôi là người nhát gan, do dự. Nhưng sự xuất hiện của Từ Duy lần nữa lại nhắc tôi nhớ:

Nếu tôi cứ mãi hưởng thụ sự dịu dàng của Lâm Tiêu mà không dám cho đi bất cứ điều gì, thì tôi có khác gì Từ Duy ngày trước đâu?

Từ Duy đã rời đi, nhưng tôi lại chào đón được một người chưa từng nghĩ sẽ xuất hiện—một người thật lòng với tôi.

Và rồi, tôi gặp Văn Tĩnh.

Người phụ nữ từng chỉ là cái tên trong câu chuyện giữa tôi và Từ Duy, giờ đây lại ngồi đối diện tôi trong một trà lâu yên tĩnh.

Chúng tôi ngồi lặng lẽ đối diện nhau.

Cô ấy trông quả thật đúng như tên mình—nho nhã, dịu dàng—hoàn toàn trái ngược với tôi của năm đó.

Tôi khẽ nâng mí mắt, giọng nhẹ nhàng vang lên:

“Có chuyện gì sao?”

Văn Tĩnh ngẩng khuôn mặt tái nhợt lên, ánh mắt nhìn tôi lóe lên một tia oán hận.

“Cô đã nói gì với A Duy? Tại sao anh ấy sau khi gặp cô lại như hồn bay phách lạc, còn muốn tạm hoãn hôn lễ?”

Tạm hoãn hôn lễ?

Chuyện này nghe mới thật đấy, nhưng liên quan gì đến tôi?

Tôi nhìn cô ta, trong mắt thoáng hiện một tia lạnh lẽo, giọng nói không chút khách khí:

“Người hoãn cưới không phải tôi. Sao cô không đi hỏi vị hôn phu của mình, tìm tôi làm gì?”

Văn Tĩnh bị tôi hỏi đến nghẹn lời, phải mất vài giây mới hồi thần lại, rồi cô ta nghiêng người về phía trước, hạ giọng cảnh cáo:

“Nếu cô muốn yên ổn lấy được khoản tiền chia cổ phần đó, thì tốt nhất nên biết thân biết phận một chút. Dù sao sau khi tôi và A Duy kết hôn, tôi cũng sẽ có tiếng nói trong công ty.”

Nghe vậy, tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, khóe môi nhếch nhẹ, như suy ngẫm điều gì rồi lẩm bẩm:

“Cũng đúng…”

Văn Tĩnh tưởng tôi đã bị dọa sợ, liền ngẩng đầu, gương mặt tràn đầy kiêu ngạo và tự tin của một “bà Từ tương lai”:

“Nếu cô biết điều, tôi có thể sẽ nghĩ đến chuyện để cô sống yên ổn, dù sao cô cũng… xem như đã dạy A Duy lớn khôn.”

Nghe đến đây, tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng, ánh mắt nhướng lên, trong đó là một tia sâu xa khó lường:

“Chỉ mới hai năm thôi, nếu cô tưởng rằng mình hiểu Từ Duy rồi thì nên cẩn thận kẻo ngã đau. À mà… cô có biết vì sao công ty của anh ta tên là Vi Vũ không?”

“Tốt nhất là quản cho chặt vị hôn phu của mình, đừng để anh ta lại tới tìm tôi. Người yêu tôi ghen đấy.”

Dứt lời, tôi dứt khoát đứng dậy, không liếc nhìn Văn Tĩnh lấy một lần nào nữa.

Quay người, thẳng lưng rời đi, không lưu lại chút tàn dư nào của quá khứ.